“萧公子，这，这样不合规矩！”浣纱忙跟过来，提醒道。

  萧风笑意加深，转身看向评委席，大声问：“杜大人，这位沈小姐所作如何啊？”

  早在萧风专门找到他办官籍的时候，杜徽如就已经知道这位沈小姐了，加之她的诗朴实却又出众，人更是飘逸如菊中仙子，让人心生折服。于是自然点头称好，让人将自己那朵桔花也送了过去。

  沈倾城警告地瞪了萧风一眼，才转身步下高台。萧风扫视全场，将众人惊诧的目光收于眼底，一跃而下回到自己座位，男宾那边响起此起彼伏的喝彩声。

  最后毫无疑问，沈倾城凭借她的诗和独特的气质赢得了十朵桔花，再加上因为萧风出人意表的举动，赛诗会达到了空前高/潮。

  女孩子们表演完毕，男席那边的宾客跃跃欲试，争相上台一展风采。

  沈倾城微微有些懊恼，她没有想到这些评委竟然如此厚爱她。自己不过随意拈了几句诗，便抢了别人的风头，心头默默忏悔着，今日的光辉应该属于杜蕙兰这个主角，抑或是苏婵娟这样的天之骄女，就是任何一个女眷都比她有用，她莫名其妙地得了去算怎么回事？唯二的收获就是男席那边传来的灼热的视线和女席这边的羡慕嫉妒恨，她这是何苦来哉？

  苏婵娟被杜蕙兰抢了风头，不能有想法，毕竟人家是主角，可是她们所有的风采都比不上沈倾城，萧九爷闹这一出，简直让所有人的目光都转向了她，之前的风光还有谁记得？

  她知道沈倾城跟她是好姐妹，可还是禁不住生出短暂的失落，幸好比赛仍在继续，忽然一道人影跃上高台，她的眼睛不由自主追随着去看。

  她用力戳了戳沈倾城的手臂，小声道：“沈妹妹，你快看那人是谁？”

  沈倾城从思绪里拔出来，暗道她再也不参加之后的才艺展示了，就被苏婵娟扳着脑袋望向了台上。

  台上正在吟诗的紫衣男子有几分眼熟，身材有些精瘦，却存在感十足，全场的目光带着或崇拜或嫉妒地齐齐射向他，他恣意吟诵着一首词，沈倾城不熟，只感觉到此时他就是舞台的主宰，女宾席里甚至有人激动得尖叫起来。

  雷霆？！他怎么也来了？

  “那是雷公子是吧？”苏婵娟小声在她耳畔问。

  “什么雷公子，那是镇南侯府的小侯爷！”旁边一个女子痴痴地看着高台上，听见苏婵娟的话，不满地纠正道。

  沈倾城彻底清醒过来，那台上的可不就是雷霆么？从借马那天开始，也算是相处过一段时间，这些日子一直没见到他，没想到竟然会再见。

  “小侯爷住在镇江府，没想到会出现在杭城，哎，你说是不是杜大人有意将四小姐许配给他啊？”女孩子开始八卦起来。

  另一名女子轻蔑地嗤笑一声：“怎么可能？就算杜知府有意，小侯爷定是不会应允的，四小姐虽然还算出众，可也称不上绝色，再说她都十八了，按虚岁算都十九了！”言下之意很清楚，四小姐够不上小侯爷的菜。

  其她女孩也都小声附和。杜蕙兰是女主人，并未跟女宾坐在一起，因此她们说起来少了顾忌，谈及别人的短处时，甚至有些幸灾乐祸的意味。

  沈倾城不搭话，其她人见她孤傲的姿态也不敢前来，不过，苏婵娟却是众人热捧的对象，许多女孩都前来攀关系，要知道，江南侯可是和镇南侯一个级别的，若有苏婵娟这样的朋友，将来在小姐们心目中的地位都会水涨船高。

  第二轮就是才艺展示了，沈倾城打定主意再不上场，于是借尿遁为名溜了出去。苏婵娟担心她，可今天她得好好表现，于是叮嘱了几句便让她走了。

  男宾那边，也有人相继离席，萧风回头一看，方才议论的陆姓李姓男子走了，黑眸中闪过一丝厉色，招手示意墨竹近身，如此这般吩咐了几句让他离开了。

  喧嚣越来越远，沈倾城觉得浑身轻松，她知道今日人多且杂，也不敢走太远，见人工湖中心有一座八角的亭子，于是便缓步走了进去。

  园子里的丝竹之声不绝于耳，看来今天女孩子们真的是使出了浑身解数，也不知道今日哪位千金能得到彩头。

  “小姐，这里一个人都没有，我们不能呆太久。”浣纱提醒道。

  沈倾城点头：“你放心，等差不多结束咱们就进去。”她们走得不远，若是真有什么危险，这边呼救那边都能听得到，所以她并不担心。

  杜府的桔花很多，即便是在这深秋时节，也能出现姹紫嫣红的美妙景致，给这有些萧瑟的季节带了勃勃生机。桔花品种繁多，颜色各异，姿态各异。白的黄的，红的粉的，应有尽有。有的全开了，细长的花瓣舒展着；有的半开着，微卷的花瓣裹着纷嫩的花蕊，像害羞的小姑娘；尤其是那些含苞待的花骨朵，在绿叶的衬托下更显娇美。

  沈倾城不由放松了心情，任由自己进入冥想状态，静待时光流逝。

  “小姐！”浣纱忽然紧张地低叫一声。

  “怎么了？”沈倾城睁开眼睛，浣纱指着一条花圃中的一条甬道，那头有两名男子快步走着，看不清楚容貌，奇怪的是，两人对着自己这边的亭子径直走过来。

  “小姐，只有一条路，咱们该怎么办？”浣纱有些急了。那两人应该看得到这里有女客，按理就该避开，可他们显然并无这个打算。

  沈倾城脸色冷下来，思忖此刻要如何脱身。她今天在杜府风头已经出的够大了，若是传出与男人私会，她在杭城就寸步难行了。

  “小姐，快避一避吧！”浣纱想要拉她，沈倾城瞥她一眼：“避到哪里去？”

  那条甬道是唯一一条通往亭子的路，正直深秋，园子里的树大多落光了叶子，光秃秃的，想找一个藏身之所还真不易。亭子下面是湖水，她若是跳下水，待会儿全身湿透，别人还是会瞎猜。

  她开始懊悔，早知道就坐在席上不出来好了，若她不愿登台，别人也不能强拉她上去啊。

  两个男人一直远远地跟着沈倾城，瞧见她进了亭子，人都去赛诗会看热闹了，这边连个下人都少有，最适合联络感情了。

  “李兄，这样会不会太唐突了佳人？”陆公子眼睛灼灼地看着亭子里那道倩影，兴奋中又带着心虚。

  李姓男子暧昧地冲他一挤眼：“陆兄，怕的就是不唐突呢。你想啊，这等佳人岂是你轻易能被你拿下，若是你们有了点什么，她除了跟你还能如何？”

  那陆公子两眼放光，不住地点头：“我怎么没想到这一层呢？”像下定决心似的，他重重地点头：“沈小姐，恕在下唐突，我一定会对你好的！”1d2Tj。

  下定决心，脚下步子便加快了许多，拐上通往亭子的长廊，忽然横刺里冒出一个人来。

  “两位公子，赛诗会是在那边园子里，你们像是走错路了吧！”墨竹抱着双臂挡在路中间，冷冷地注视着两人。

  “……”陆公子吓了一跳，看墨竹像是某家公子的跟班，便有了轻蔑之意，“快让开，爷不跟你计较！”

  墨竹瞄了眼那个油头粉面的李姓男人，欺近陆姓男子，贴着他的耳朵，以只有他们二人听到的声音小声道：“陆标，你大伯总督的位置坐了五年了吧？若是传出他跟自己的弟媳妇私通生下孽种，你觉得他的位子还会稳吗？”

  陆标霎时惊愕地抬头，不敢置信地盯着墨竹，见他似笑非笑地看着自己，心下一个咯噔。

  “不可能！你胡说！”

  “是不是胡说我不知道，我只知道你若是不乖乖回去，一个时辰后所有的宾客都会知道那个消息，你要不要跟我打个赌？”墨竹举起右手：“我只数三个数，一……二……”

  “李兄，我忽然肚子不舒服！”陆标拉着粉面李就走，搞得他莫名其妙。

  “怎么忽然不舒服了？是不是那人说了什么？”

  “别问了，快，我憋不住了！”陆标连拉带拽，那个男人肯定也是为了沈小姐来的，不管他说的是不是真的，此刻不是理论的时候。

  沈倾城正在想着对策，忽然见多出来的一个人，虽看不清相貌，身形却有些熟悉，她不由心下一松。

  那两个男人就离开了，后面的人朝亭子这边瞥了一眼，拱手示意了下，也跟着离开了。沈倾城看清楚了，真的是萧风身边那个随从墨竹，看来又欠他一个人情了。

  三人离开后，她连忙拉了浣纱回去，才艺展示正好结束，没有悬念，获胜的是今天的寿星杜蕙兰，彩头竟然是一套凤冠霞帔，众人不由失笑。

  “沈妹妹，你回来了？马上就开席了，咱们快过去吧！”苏婵娟心情很不错，她得了第二名，只比杜蕙兰略逊一筹，但她身份明显更高，因此众星捧月般被一堆女孩簇拥着。

  宴席开的时候，苏婵娟就被两名官家小姐缠得脱不开身，一个是同乐魏知县的女儿魏蓝蓝，另一个叫董风娥，倒把沈倾城挤到一旁的座位去了。

  苏婵娟想要起身换位置，沈倾城却示意她不必得罪别家小姐，她反正是陪衬，苏婵娟还要与小姐们打好关系的。

  临别的时候，杜四小姐亲自出来相送，目光刻意在沈倾城身上滑过，对苏婵娟道：“婵娟妹妹这位朋友可真是令人惊艳，我婶子说，已经有好几位公子在打听她了，沈小姐真是个妙人呢！”

  “杜小姐客气，程程年纪还小，暂时还没考虑这些事情。”沈倾城知道她是想来探自己的口风，毕竟今天她出够了风头，虽然不是她所愿。

  杜蕙兰听了这话，笑得更开心了：“是吗？以后沈小姐可要多走动走动才好！”

  离开杜府，苏婵娟送沈倾城回家，一路上，她不时将目光投向沈倾城，却又不说话。

  “苏姐姐有什么话就问，我定知无不言。”沈倾城将视线从窗外移回来。

  苏婵娟想了想，终于问了出来：“萧九爷跟杜知府的关系不错啊，我爹说杜知府有意为他和四小姐牵线，可今天看他对你似乎有些——特别。”她斟酌了下，含蓄地道。

  沈倾城抚额，她想澄清两人之间毫无关系，但二人合作的事情不宜说出来，何况今天赛诗会众目睽睽之下，那厮的举动让人想不误会都难。虽然他没有对她说一句话，可就是让人感到暧昧无比。

  她只能如实道：“我知道苏姐姐是关心我，你放心，我如今只想潜心学医，尽快在杭城站稳脚跟，其他的事情不在我考虑范围之内。”她顿了顿，“再说萧九爷为人爽直，他的行事作风与咱们女子有些差别也无可厚非。”

  苏婵娟放心了，她不知道沈倾城的真实身份，但她如今独自在外，生活肯定有诸多不便，担心她因为别人一时的好而被人蒙骗。

  沈倾城带着浣纱下了车，看着苏婵娟的马车离去，心头堵得慌。

  不是因为苏婵娟的提醒，而是萧风那个家伙，他是存心败坏她的名声是吗？

  正在杜知府书房议事的萧风没来由打了个喷嚏，刚饮下的茶水险些喷了对面雷霆的身上。

  杜徽如连忙关心地询问：“九爷怎么了？可是今日吹风久了身体不适？”

  雷霆一脸嫌恶的样子觑过来，皱着眉打趣道：“是不是哪个红颜知己见你出门太久未归，相思难解啊？”

  “谁跟你似的？从南到北处处桃花开？”萧风心头一惊，白他一眼，摇头示意杜知府：“没事，杜大人您继续。”

  杜徽如见他没有其他不适的样子，对身边伺候的心腹杜演吩咐道：“去给九爷熬晚姜汤来。对了，四小姐那里有一柄老姜，你过去问一声。”

  杜演有些诧异，一柄姜而已，还用去四小姐那里寻？他愣了愣，杜徽如一眼横过来：“还不快去？”

  他连忙应了退出去，小心地关上门离开。

  杜徽如笑着对萧风拱了拱手：“小侯爷和九爷今日赏光出席我侄女的生辰宴，本府蓬荜生辉啊！”

  二人回之一礼，杜知府又看向萧风，试探道：“相交这些日子，还不知九爷是否已有妻室，本官喝杯媒人水酒？”

  雷霆插嘴道：“杜大人，萧九恣意人生，无牵无挂才好，你怎么不关心关心我的事情？”

  杜知府笑：“小侯爷家中有老侯爷夫人，还有老祖宗在那里，哪里有本官说话的余地？九爷却不同，本官知道你们行走江湖之人，将儿女之事看得很淡，才敢托大一问。”

  萧风抱拳道：“多谢大人关心，只是在下今春在家已经娶了妻，内子性格直爽，若是知道有人又给我牵红线，怕是会打翻了醋坛子，大人千万保密啊！”

  他煞有介事的样子让杜徽如一怔，萧九爷竟然娶妻了？这么堂堂七尺男儿，竟然还是个惧内的，他真有些替他不值。

  他叹口气道：“娶妻娶贤，想不到九爷的品味竟如此奇特。”

  萧风装作没听懂他的话，笑道：“我与内子乃患难之情，当年我患病时，她不离不弃，这份情意难能可贵，萧某此生难忘。”

  雷霆轻嗤一声，还患难之情，也不知道当初是谁故意装病，另一个更是连面都没见就落跑了，要是换了他，是绝对不会一路追踪，这等势利女子趁早休了的好。

  萧风警告地瞪他一眼，雷霆连忙移开视线，端起茶盏佯装吃茶。

  杜知府遗憾地回到主屋，杜夫人连忙迎上来，急急地问：“怎么样？打探得如何？那萧九爷可曾娶亲？”

  杜知府摇摇头：“你快让兰儿打消那点心思，人家今春已经成亲了，夫妻俩感情好得很。”

  杜夫人不以为然道：“好？那他能在新婚时跑这么远迟迟不归家？”

  杜知府有些怒了：“别人的家事你管得着吗？总之劝劝兰儿。”

  杜夫人左右为难：“要是能劝就好了，你又不是不知道，自从那九爷头一次来咱们府上让兰儿碰上，她那颗心就飞到人家心上去了。如果让她得知人家有了妻室，不得伤心死？兰儿的事可是母亲交给我们办的，到时候我们要如何向她老人家交代啊？”

  “不好交代也得交代，总不能让兰儿给人家做小吧！”杜知府真的生气了，蕙兰这个侄女的婚事最让他头疼，亲事一直拖到现在，高不成低不就的，若是他的亲生女儿，看他不打断她的腿。

  另一边，萧风驱马往新买的小院赶，雷霆忙抢过墨竹的马跨上去，边追边喊：“喂我说你等等我。以前从没见你这么归心似箭的，真的是金屋藏娇不成？”

  萧风再次回以警告的眼神：“小猴子，你若是管不住那张嘴，爷有的是办法治你！”

  雷霆涨红着脸瞪他：“不许叫我小猴子！”

  那样尊贵的爵位，被这家伙用这种鄙夷的语气叫出来，他还真成了山上的野猴子了？

  萧风上下打量他一圈，邪邪道：“生气了？要不今晚送你去翠仙楼，保管服侍得你妥妥帖帖，顺便消消火？”

  雷霆摇头苦笑道：“兄弟，俗话说打人不打脸，骂人不揭短，你诚心往我伤口上撒盐，信不信我找小嫂子告状去？”

  他前几天才因为去青楼呆了一夜未归，回去后被老侯爷家法伺候，现在身上还痛着呢，这家伙偏偏还提，别怪他不客气，他也有撒手锏的，现在不用，过时作废！