沈潘回到静清院的时候。张氏自然等在客房。

  “你回来了？”沈潘一愣。这才恍然忆起来，过了年，他娘该和祖母一起回来了。

  “是呀。”张氏叹一句。一身宽大的素袍还没褪去。脸上倒是涂了些许胭脂，看得没那么冷清。

  “我儿，长大了。”张氏喃一句。认真地端详着沈潘的脸。“清瘦了些。”

  沈潘屏着息。低眉顺眼地让张氏一寸寸看个便。

  “越来越像你爹了。”张氏笑笑。眼里柔和地有些凄切。

  “是呀。”沈潘呆呆点头。心中一动。“娘。倘若孩儿出去征游四方，你可愿意，随着孩儿。”

  “为娘跟着你，不是个拖累？”张氏笑笑。眼角丝丝皱纹，像是初春叶子上浅淡的纹络。

  时光从不绕过谁。

  “自去吧。天空那么大。合该出去。便是为了自己，也不能呆在靖国公府。”

  “娘是什么意思？”沈潘皱眉一愣。

  “娘老了。”张氏后退一步，素钗随着身子轻轻一晃。那青丝里，点点的白发，还是灼了沈潘的眼睛。

  “无论我儿去哪里。总要平安些。”张氏从宽大的素袍里掏出串佛珠来。“带上吧。为娘求了佛祖。一颗一颗，亲手刻的。”

  “娘？”沈潘一愣。

  “勿多说。”张氏止住他刚要启的唇。“娘都知道。”

  “娘该回去了。人啊，拜拜佛，总是心安一些。”张氏望着他。终于还是别开了眼去。

  对着一侧站着的凤连，目光逡巡了好久。微微欠了身子。“你很好。”

  “是。”凤连含笑着颔首。

  “我自踏出家门前就未曾想过回头。”张氏扶了扶自己头上的素钗。盈盈一笑。美人迟暮。可气质如旧。看得出来，当年春花朗照的好光景。

  “如今得见你。也算是全了我的心愿。若是有人相询，你可知该怎么说？”

  “夫人不富贵，却心安。不遂愿却愿意随缘。这样可好？”凤连低下头来。温温道。

  “你和她很像。”张氏歪着头。拔了头上的素钗。

  素钗上勾勒的隐隐是个蝴蝶形状。被人擦上了染色草汁，还拿颜色描了描。

  “替我拿去给她吧。自己做的小玩意儿。几十年了，改不掉的性子了。”张氏将钗子递给他。幽幽道。

  “好。”凤连掏出帕子来。将那钗子接过来，细心包好，再贴身装在身上。

  “我儿就托付与你了。他心眼实，他日无论怎么样，望你多多担待。”

  “自然。”

  “那我。便走了。”张氏笑笑。一步一步，出了静清院。

  这院子偏僻又寂寥。

  沈潘这才发觉。她娘今日里来连个丫鬟都没带。

  ………………

  静安院里，但是花团锦簇。那院子里的点点红红紫紫拥成一片。蜂团蝶绕的。可忙坏了专门伺候这园子的小厮。

  “劳烦通传一声，三爷可还在？”张氏望着那春景荣荣。温声温气，和着一旁浇水的小厮说话。

  “大夫人？”那小厮放了桶。“大夫人自进去吧。主子老早就说过。若是大夫人来，不用通禀。”

  “好。”张氏笑笑。平静往里走。

  面前的小路曲延。大树早已经郁郁葱葱，华盖铺满了视线。

  静安院是整个靖国公府最为安全的院子。

  因为没有人能从外边看到这院子里的一丝一毫。

  张氏深吸口气，不疾不徐。从长长的曲径，再到柳暗花明，豁然开朗。

  精致内敛的隔扇里，那人开了半扇。

  “小叔子竟然舍得多开半扇。”张氏望着那半扇隔扇，微微一笑。

  “关隔扇是为避嫌。开门是为迎客。大嫂久日不来，那半扇隔扇，我可是好久没打开了。”

  “小叔子通透。”张氏福了福身。

  “长话便坐，短话就这样吧。若是不长不短的话。大嫂就请随意。”房里沈清端坐。一双眸子如星辰灿烂。

  “无妨。”张氏笑笑。“我是来谢过小叔子的。”

  “谢我何？”

  “谢你给我儿机会。谢你成全。谢你让他没步了怀远的后尘。”张氏深吸口气。盈盈跪在地上。

  “大嫂这是为何？他终究是我侄儿。”沈清叹了口气。听了抢地声，倒是没去阻拦。