顾小甲道：“哪能不打听啊。我和郝果子都给那门房塞了钱，那门房说人还在里头。”

  老陶突然站起身，沉声道：“我去看看。”

  顾射和顾小甲都知他武功不俗，便没有阻止。

  老陶出客栈没多久，外面便传来急促的车轮声。

  顾射和顾小甲同时往外看，只见车未停稳，郝果子便跌跌撞撞地冲进来，身后跟着同样匆忙的金师爷。

  “糟了，糟了……”郝果子扑倒桌前，对顾射道，“少爷被扣押了！”

  顾射眉头一皱，朝金师爷看去。

  只是一眼，金师爷就感到一阵透骨的凉意从背脊窜起。

  等老陶在知府衙门转了一圈，一无所获地回来，就看到金师爷、郝果子与顾射坐在同一张桌子上，神情灰败。

  “出什么事了？”老陶毕竟是经过大风大浪的，看到他们这副表情，焦躁的心反倒定了下来。

  金师爷眼神微微闪烁道：“东家被知府扣押了。”

  老陶面色一冷，“为何？”

  金师爷道：“贪赃枉法，玩忽职守。”

  “荒谬！”老陶一掌拍在桌子上。

  金师爷垂下头，道：“这，这其实怨我。”

  老陶狐疑地看着他，“与你何干？”

  金师爷道：“前阵子县衙屋顶不是破了几个窟窿吗？我拨了一笔修缮费给木春，作为修补之用。”

  老陶皱眉道：“这又如何？”

  金师爷苦笑道：“修缮县衙是要知府首肯的。我拨给木春的那笔钱其实是崔炯拿来孝敬东家的。”

  老陶面色一下子变得很难看。这等同受贿。

  金师爷道：“其实这种事实在不算什么。几乎历任县官都碰过，只是名目不同。东家碰的这笔钱是历任县官中最少的，也是名目上最说得过去的。可惜被知府逮个正着。”

  顾射道：“这是贪赃枉法？那玩忽职守呢？”

  金师爷道：“之前，东家不是碰了两桩命案吗？”

  老陶道：“你是说佟姑娘和蔡丰源？”

  金师爷道：“正是他们。按我朝律法，仵作验尸，需县令在场，碰巧这两桩命案验尸之时，东家都不在。其实，哪里有陪着仵作验尸的县官？我之前遇到过两任陪着仵作验了一次的，第二次却是死活不愿去了。”

  老陶沉声道：“这两件事知道的人都不多，怎么传到了知府的耳朵里？”

  金师爷道：“只怕是有人告了状。”

  “谁？”老陶眼神一厉。

  金师爷是老油条，就算名字到了嘴边，他也不会吐出来的，于是打了个哈哈道：“这就要好好探查一番了。”

  顾小甲道：“这两条罪状都是可有可无的，至多拿来训诫一番。哪就能把人给扣押了？”

  顾射道：“有人要做文章。”

  金师爷道：“我也如此认为。东家好歹是个县令，即便是知府也无权将他擅自扣押！即便东家有错，他也该先呈报朝廷，由吏部处置才是。”

  郝果子道：“该不会真的是……黄广德吧？”几乎每次出事，他都会将矛头指向黄广德，而对方也鲜少让他失望。

  老陶看着金师爷道：“依师爷看，如今我们该怎么做？”

  金师爷道：“敌暗我明，不宜打草惊蛇。今日晚了。等明日一早，我先去知府身边的几位幕僚打听打听消息，再做打算。”

  老陶目光闪了闪。他叹气道：“只好如此了。”

  顾射不由多看了他一眼。

  两更时分。

  老陶穿着夜行衣从客栈窜了出去。

  夜色茫茫，犹如披在他身上的隐身衣。

  他大步跨过屋檐，朝知府衙门关押犯人的牢房跑去。

  此时，牢房中油灯微亮。

  老陶运指如飞，极快地点住守卫的衙役，走进牢房，如入无人之境。

  时辰不早，被关押的犯人大多已经睡了。老陶隔着栅栏一一寻找，直到最后一间牢房。大约是考虑到陶墨朝廷命官的身份，他独住。

  陶墨被关在此处原本就睡得不沉，老陶刚站在门口，他就醒了。