“王妃，元、元后娘娘来了！”梅丫跑得上气不接下气，慌里慌张地来找沈倾城。

  “元后？她怎么会来？”自从琴歌死后，冷啸风就不让她进宫请安，沈倾城用脚趾头都能想到，一定是萧婉对她有意见，所以才故意避开的。

  可是，想不到她竟然屈尊降贵，来王府了。

  她心中一跳，该来的躲不掉，索性站起身就要往外走。

  浣纱担忧地拉住她：“王妃，您就这样出去见元后吗？要不，奴婢服侍您换身衣裳？”

  “不必！”沈倾城挑眉，“我就是打扮成天仙，她不待见我，也是徒劳!”

  几个丫鬟连忙跟上，簇拥着她出了门，萧婉正在正厅里吃茶，雍容华贵，不怒而威。

  沈倾城径直走到她跟前，跪了下去。

  “臣媳见过母后，不知母后光临，还请母后见谅！”、

  “起来吧，你们夫妻一个鼻孔出气，我若真怪罪了你，过一阵子老九又要跟我怄气了！”萧婉哼了一声，不咸不淡地应了，让人将她扶了起来。

  沈倾城松了口气，萧婉虽然语气很冲，但是这份上，已经算好的了，毕竟，上回为了制造鲜明的泼妇形象，琴歌跟她在宫门口闹出那么大的动静，怎么都损了萧婉的脸面。

  “多谢母后！”沈倾城缓缓起身，走到她跟前亲手替她换了茶水，递给她道：“母后能体谅，倾城的心就放下了，琴歌的事，我真没有想到会这样，王爷没少埋怨我，都是倾城的错！”

  她一番做低伏小，萧婉脸色缓和了许多，她看着沈倾城，幽幽道：“行了，我不是个糊涂之人，我想，你那样做定有你的理由。”

  画语在一旁笑道：“王妃您误会娘娘了吧，娘娘说了，琴歌的死，必定不会是您做的。”

  沈倾城没想到会是这样，睁大眼睛看着她，萧婉摆摆手，又道：“那件事就这样算了，可是，以后这样的事不可以再有。如今正是多事之秋，你好自为之吧！”

  “是！”沈倾城乖巧地应了。

  萧婉没留多久就离开了，什么都没有说。梅丫奇怪地道：“王妃，元后怎么这么好说话了？”

  沈倾城沉默良久，没有说话。心里在思量，有什么事情能让萧婉这么放低姿态？

  晚间，冷啸风回来的时候，沈倾城将此事说给他听，嗔怪道：“都是你，母后心里该怎么看我啊？”

  冷啸风神色却十分严肃，定定地看着她，眸中似有感伤。

  “九郎，你怎么了？”沈倾城担心地问。难道他生气了？

  他揽她入怀，半晌才幽幽道：“我一直以为自己最受父皇和母后的疼爱，可是，似乎并非如此。”

  沈倾城狐疑地抬起头，“你是说？”

  他撇开头，极不情愿地承认：“母后是怕我跟太子生了离心！”他自嘲一笑，“我若有异心，还用等到今日？”

  沈倾城心中忽然悲凉起来，原来，萧婉放下姿态，是为冷啸竹铺路，同样是她的儿子，不知道她有没有顾虑到冷啸风的想法。或许，这个时候，她已经顾不上了吧。

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  转眼间就是腊月二十八了，皇帝病重，人心惶惶，以往张灯结彩奢华大气的皇宫，并无多少过年的热闹气氛，反而因为皇帝的病情，显得十分沉寂。

  太后率众妃嫔为皇帝祈福，太后拨弄着手里的佛珠，眼睛微闭，虔诚地念念有词。最后，她亲手点燃了三炷香，插在香案上，才起身看向身后的宫妃。

  “好了，现在轮到你们了。记住，为皇上祈福，心要诚，否则惹怒了佛祖，非但不保佑皇上，还得降罪于我天元。”

  她指了指萧婉：“元后你来吧。”

  萧婉规规矩矩地走上前去，取出三炷香，可是，怎么点都点不着，萧婉有些急了，又换了香，依旧毫无反应。

  “这是怎么回事？”众妃嫔纷纷猜测。

  “莫非是菩萨怪罪？”

  忽然，一阵阴风吹来，蜡烛纷纷熄灭，佛堂里寂静一片，众妃和伺候的太监们个个面如土色。

  “菩萨降罪了！快跑！快跑啊……”有人喊起来，众人都恐慌起来，纷纷往外面乱窜。

  一时间，脚步声杂乱无章，大家争先恐后冲出佛堂，生怕跑慢了被佛祖拉住了脚。

  次日早朝，百官们也听闻了此事，纷纷议论起来。

  皇帝病重，太子冷啸竹暂代听政，严总管依然随侍在侧，小声道：“太子，佛堂的事你听说了吗？”

  冷啸竹凝了眼不语，严总管小心翼翼道：“如今大家都在传，是闹鬼祟了，恐怕皇上……”

  “严总管慎言！”冷啸竹冷冷地扫他一眼，“你可是父皇最信任之人，不过是香受了潮而已，自然点不着了，凑巧而已，这话休要再提！”

  “可是……内务府的东西都是最好的，怎么会受潮呢？况且还有专人负责，事后也检查过，什么问题都没有！太子您看……”

  严总管纳闷地想着，冷啸竹顿住脚步：“严总管，你也要跟着别人一样蛊惑人心吗？好了，本宫再说最后一次，这件事，不许再说！”

  说完迈步进了大殿，严总管立在原地，看着冷啸竹挺拔的身影，眼里渐渐涌起泪花，“皇上，您果然没有看错！”

  事情远远出乎人的意料，鬼祟的事一传十十传百，尤其是当时参加祈福的宫妃，已经有两个胆小的吓得一病不起，有人说是她们作孽多端，被皇上游荡的魂魄发现了，找他们算账来了。

  没过两天，那两名宫妃就突然暴毙，腊月三十，正该团圆的日子，悄无声息地离去了。

  正月初一，大臣们再也坐不住了，早已不问朝政的王太傅也来上朝，其中不乏其他重臣，纷纷上表，请太子尽快登基。

  王太傅首先提出：“太子殿下登基，众望所归，若晚了，我天元王朝将面临更大的灾难，还请太子不要推辞。”

  沈伯陶等朝中重臣也纷纷附议，太子都严词驳回：“各位大人，父皇如今卧病在床，本宫若是擅自登基，父皇他日醒来，本宫有何面目去见他？”

  还有人要劝，太子抬手道：“此事容后再议，总之，本宫是万万不可能登基的！”

  百官们感叹，太子真是个至情至孝之人，可是如今皇上缠绵病榻，究竟何时才能醒来，这可如何是好啊？

  “岳父，您跟王太傅，关系很近吗？”下朝后，冷啸风跟沈伯陶一起说话，刚刚在朝堂上，他没想到，第一个出来拥立太子的，竟然是极少过问政事的王太傅。

  沈伯陶明白他的意思，摇摇头：“我也很纳闷，按理说，王太傅跟我是亲家，可他今日突然上朝，这件事我从未想到过。他葫芦里卖的什么药，我真是不明白！”

  冷啸风沉思了一阵，神色严肃起来。“您先走一步，小婿去看看父皇！”

  冷啸风到了皇帝的寝宫，却见外面重兵把守，一名眼生的御林军拦住了他。