“他是个怎样的人？”

  “江东王的生母是文圣皇太后身边的一个女官，被天顺帝宠幸之后，生下了他。文圣皇太后无法生育, 便将他养在膝下。恰好那时天顺帝也没有儿子，朝臣推举，立他为太子。他平日还算和气，但耽于声色犬马之中，尤喜欢处子。”

  “我是如何落在他手里的？”

  采蓝沉默，不想再刺激她。

  苏云清说：“无妨。我只记起了一些，想知道整个经过。”

  采蓝这才缓缓地说：“那时小姐和公子闹矛盾，公子把小姐带到别业散心。那日，公子恰好有事返回京城，小姐独自出去散心的时候，被突然而至的江东王发现了。江东王之前来府中，见过小姐一次，大概那日喝了酒，又对小姐念念不忘，才起了歹心……他被贬以后，太子府和别业里就救出不少被秘密关押的良家女子，各个都不成样子。公子想杀他，但为大局忍下来了。”

  经采蓝这么一说，苏云清模模糊糊地想起来。

  她在别业前面忆起的那两个画面，被追到的人其实并不是她，而是被关在别业里的另一位姑娘。她那时的确被喝醉的江东王拖进屋子里，欲行其事。后来，她反抗中说出已经跟梅令臣圆房的事，江东王好像就对她没兴趣了，把她扔在墙角里。

  江东狂性大发，在她面前临幸了那个逃跑的姑娘，大概嫌那姑娘挣扎厉害，又把她赏给了几个手下。他们就在隔壁的房间里行事，惨叫声不断，过程很漫长。后来那姑娘死了，尸体被毫无遮拦地拖出去，人命如同草芥。

  苏云清大受刺激，吓得晕了过去。

  她醒来时，人已经在马车上。大概是极度的惊恐和刺激所致，误把那个姑娘的经历当作自己的，以为已经失身于江东王，才想要寻死。

  在她十几年的人生里，从未经历过那样的惨烈阴暗和人间大恶，加上不经风雨，的确承受不住，精神彻底崩溃。可现在，她反而能够清醒地认识到真相。

  她好像还想起了一点什么事，但马上又忘了。

  总觉得那件事，很重要。

  翌日中午，苏云清被送下望春山。她虽然还是全身无力，但已经能扶着采蓝行走。

  宋嬷来送她，以为她身体抱恙，叮嘱她要好好休息。

  苏云清想让宋嬷一起回城里，宋嬷却拒绝了。她说自己贪图清净，就想呆在此处。平日吃得少，睡得多，闲时就在山林里散步，想着行将就木时，便化为天地间的一抹尘土。

  这是一种千帆过尽的洒脱，苏云清这个年纪，还不太懂。

  他们一行人进城，发现大街上张灯结彩，上元灯节明明还有几日，但长街已经铺了红毯，路边搭起很多棚户和灯架，热闹得仿佛过节一般。

  马车从街边过，听到两个百姓在议论。

  “今日街上怎如此热闹？”

  “首辅要娶妻，你说能不热闹吗？”

  “什么，不是上元节之后？”

  “不知为何提前了。这不正好借了上元节的光，普天同庆。”

  “也不知是什么样的女子，有此等福气。”

  清水坊的常家已经装饰一新。常母兴高采烈地忙前忙后，把原本不大的院落装点得富丽堂皇。苏云清注意到，很多家具和陈设都换了新的，完全不像在清水坊的平民百姓能用得起的。

  常母看到她回来，脸上的笑意更深了。

  “清儿，你可算是回来了。看看我给你张罗的，还满意吗？”常母热络地挽着她，唤着不曾用过的昵称。

  苏云清站不稳，也不想应付常母，就推说累了。

  “那你可得好好休息，傍晚迎亲的人就来了。”

  苏云清随口应是，扶着采绿和采蓝进入原本所住的厢房中。这里也已经大变样，换上全新的桌椅，床榻和妆台，大婚的吉服和凤冠霞帔都放在妆台上。

  苏惠和另几个妇人正在屋中打点，喜床喜帐用的都是上等的云锦装饰。

  苏惠把全福人隆重地介绍给苏云清。

  那位全福人是朝中四品大员的妻子，高堂仍在，子嗣兴旺，她生得慈眉善目，瞧了苏云清几眼，笑着说：“难怪阁老如此心急。咱们新娘子生得多俊呀，若是一打扮，只怕要美成天仙儿了。”

  左右都笑了起来。

  苏云清看这里里外外全是人的架势，就知道梅令臣根本没给她逃跑的机会。

  成亲还有许多繁琐的大礼，但她只能坐在那儿任人摆布。药效让她昏昏沉沉的，也不知道时间的流逝。

  约莫到了傍晚，门口响起一阵爆竹声，有个婆子来报喜，“阁老来迎亲了，正被堵在门口呢。”

  堵门的那些人都是常家的左邻右舍，常时远为了热闹特意喊来的。他们也不敢真的堵梅令臣，意思意思，拿了红封就放行了。

  梅令臣站在明堂上等苏云清出来。今日来帮常家打理婚事的人全都堆在门边，想一睹当朝首辅的风采。梅令臣穿着红色的吉服，身形瘦削，面上没什么表情，气势如虹。喜服其实略有些夸张，绛红色，宽袍大袖，加上不收身的玉带，搭台子便可唱戏。

  但他生得极好，面如冠玉，姿仪优雅，哪怕面无表情地站在那里，也依旧是风采卓绝。

  身边的人去催了好几次，新娘子还是迟迟不肯出来。

  喜娘忙挥着红帕说：“新娘子这是害羞，不肯出来呢。”

  第六次去催的时候，苏云清终于被全福人扶了出来。她穿着凤冠霞披云头鞋，脚步姗姗，好像真的是应了喜娘害羞那句话。

  实际上，苏云清被折腾了一整天，加上药的作用，脚步虚浮，得要人扶着才能走稳。刚才在屋中起身，她跌了一跤，坐回床上，整理妆容又花了点时间。

  苏云清手里被塞进红绸的一端，被牵引着继续往前走。

  常家并不大，所以几步就到了门外。

  这热热闹闹，十里红妆的景象，仿佛她并未参与其中，只是一个旁观者。耳边那些此起彼伏的祝福声，也跟她无关。