难为梅令臣也能对她言听计从。堂堂首辅身边连个伺候的人都没有，说出去真是太寒酸了。她对自己还算有清醒的认识，肩不能扛手不能提的，哪里能伺候人。

  得了空，还是得给他挑几个得力的婢女。

  用过早膳，苏云清苦恼这一整日要做什么，全无头绪，管家严伯正好到访。严伯姓严，但人一点都不严厉，满脸堆笑。他是梅令臣当上首辅，搬入明照坊之后才请回来的，听说也是原来梅府的老人。他了解这座府邸，也有资历管教下人。

  梅令臣不太容易相信别人。所以他身边的人都是宁用旧不用新。

  严伯一见苏云清就作揖：“夫人，小的给您请安了。”

  “严伯客气，不用多礼。”

  严伯打量了下苏云清，他活到这把岁数，阅人无数，本应心如止水，但都不敢多看她几眼。

  “小的今日过来，是要把府中诸事跟夫人禀告一下。这是登记在册的下人，总共有一百四十九个。”

  苏云清本来正在喝茶，听到这个数字，差点把茶水喷了。

  这么多人？她怎么一个都没看见。

  严伯似是知道她所想，连忙解释，“老爷说夫人不喜欢陌生人伺候，所以下人都在府中其它各处忙活，只要夫人有需要，随时可以调用人手过来。”

  “那倒不必。”苏云清翻开册子，发现男多女少，女的也多是一些浣洗的婆子，煮饭的厨娘，另外就是看家护院的，年轻婢女几乎没有。她抽了抽嘴角，把册子合上。

  “老爷的书房还是配两个伺候笔墨的丫头吧？”

  严伯迟疑，“这是老爷的意思，还是夫人的意思？”

  “这是我的意思。你看老爷每日那么忙，身边没个体己的丫头不行。他累的时候，也要有人端茶倒水，垂肩捏背不是？所以，你给他挑两个年轻貌美的丫头，最好还能读书识字的，府里没有，就去外面买两个，这钱不能省。”

  严伯觉得夫人说的在理，又宽宏大度，就把此事应下了。

  “严伯，咱们这个府，到底有多大？”

  严伯似早就知道她会这么问，忙把一张纸摊开，放在她的面前，“这是府中的简易图。老爷和夫人住的这里，叫知念堂，在后院偏北的地方，也是府中最大的一处院子。老爷的书房在前院靠东的竹喧院，往西则是会客的明堂……”

  严伯十分认真地介绍着，苏云清却有点转向，她最怕别人说东西南北，简直一个头两个大。

  好不容易等严伯介绍完，她马上把纸折好，“多谢严伯，有空我会认真看的。”

  严伯对她的勤奋好学十分满意，这才切入正题，“那小的就把管家的事跟您说一下？”

  苏云清点头，她是名义上的主母，管家这块是跑不掉的。好在她于西州时，跟苏纶学了不少，也不至于连个家都管不住。

  严伯朝外面“啪啪”地拍了两下手，立刻有好几个婆子鱼贯而入，每个人手里都抱着山一样的册子，每人张着嘴巴，叽里呱啦地说话。苏云清有点吓到，双手撑着扶手，整个人都靠在椅背上。

  这些人来多久了？怎么刚才一点动静都没有？

  “安静！”严伯喝了一声，“一个个来。”

  一个穿翠绿袄裙的婆子上前来，她眼睛笑得眯起来，“夫人别见怪，我们平日都难得见老爷一面，这会儿见到您这么个美人儿，实在按耐不住。小的王庆家的，管厨房。”

  其它几个婆子也都自报家门。

  她们当中有管厨房的，有采买的，有浣洗的，有帐房的，甚至还有园艺，库房，陈设，织造等等，苏云清这下真的是头大了。京中的富贵人家，竟如此麻烦吗？她跟朝堂上管百官的吏部也没什么区别了。

  那些婆子大概也有些欺她年少，又自恃京城出身，看不起她这个乡下来的，期间不顾严伯的三令五申，你一言我一语的，不讲半分规矩。

  苏云清初来乍到，本不想给她们下马威，可见她们如此放肆，朝采绿看了一眼，采绿喊道：“停！都别吵了！”

  婆子们这才安静下来。

  采绿走过去，拿了那个王庆家的账本，随手翻了两页，说道：“厨房这样记账怎么行？只记了买的，用的，剩的。宫里赏的，别家送的，米商菜农孝敬的，下人食用的，怎么都没有？莫不是你想从中揩油？”

  王庆家的没想到她一个小丫头片子知道得还挺多，一下子被她唬住了。

  采绿又到了库房那里，翻了翻册子，“这怀素纱是前十年兴的东西了，怎么还在库房里放着？不赏下人，也不想着给主子做些贴身里衬，难不成等着虫蛀吗？衣裳布料都放不久的，过了季就得想出处。何况老爷现在位高权重，每年宫里赏的，下边孝敬的，堆都堆不进去。”

  管库房的婆子如同被捂了嘴，闷声不吭。

  采绿又轮番看了一下那几个婆子手中的册子，一一指出了问题。说完后，她才走到苏云清的身边，趾高气昂地说：“雕虫小技，也敢拿出来丢人现眼。你们是不是以为我们小姐好欺负？都出去打听打听，当年的江宁织造府是何等地方，再到这来撒野。”

  那些婆子面面相觑，想不到连一个小小的婢女都如此厉害，夫人就更不用说了。她们哪里知道这主仆俩竟是从大名鼎鼎的江宁织造府出来的，那可是天底下奇珍异宝最多的地方。若知道，也不敢造次了。

  严伯这才开口，“夫人，都怪小的教导无方。她们就是一群头发长见识短的粗鄙妇人，不值得您置气。”

  “无妨，让她们把帐册留下，都先退下去吧。这几日我会慢慢看完的。”

  严伯应是，赶她们出去了。

  “夫人若没别的吩咐，小的也告退了。您若有事，就让采蓝丫头到前院来找小的。”

  苏云清点头，严伯便躬身退出去。

  等人都走了，苏云清看着地上那堆成山的册子，摊在椅子上，抬手不停地揉着额头，她现在反悔还来得及吗？把这些帐都接过来管，才会英年早逝吧？

  傍晚，梅令臣回到知念堂的时候，就看见苏云清埋没在一堆账册里。她趴在桌子上睡着了，手里还拿着笔。

  梅令臣走到她身边，拿起她压住的一本册子看了看，微微皱眉，又环视了一下周围的小山。

  这些刁奴胆子也太大了。

  他俯身，把苏云清打横抱起来。苏云清靠在他的怀里，嘀咕了一句，“爹，娘，嫁人好辛苦，全是账册，我要回家。”

  听到她这么说，梅令臣反而笑了下。