白采苓微微摇头, 抬眼看了下铜镜中的自己, 见脸色不好看, 道：“一会多匀些胭脂。殿下可出门了？”

  环儿笑道：“还没有，昨日殿下歇在了书房中。”

  白采苓接过宫女递过来的热巾子，轻声道：“昨个吩咐厨房炖的莲子银耳汤可好了？你一会端来, 随我一起去给殿下送去。”

  环儿应下，伺候着主子梳洗好，便去了厨房。

  不一会儿白采苓便见环儿提了个食盒进来，淡道：“放这吧, 你去壁橱里头将那条软罗织金线的披帛拿过来。”

  见环儿应下，又对守着的宫女道：“你们都在外头候着吧，我今个头晕, 看见你们在跟前杵着，就有些喘不上气来。”

  “是！”宫女们鱼贯而出。

  白采苓打开了食盒，掀起白瓷盅的盖子，迅速地拔下了发上的一只碟穿牡丹赤金簪子, 将那只蝶与牡丹花拔了下来，偷偷地倒了一丁点粉末进去，又重新将簪子插到了发上。

  白采苓提着食盒到了书房门口的时候，赵元益正准备出来，眼见着白侧妃提着食盒过来，微微挑眉。

  “殿下，妾身吩咐厨房炖了一盅莲子银耳汤，给殿下润润嗓子。”白采苓声音甜腻，身段儿款款，若不是眼圈下头一层厚粉也遮不住的青黑，赵元益当真得赞一句“媚眼如丝。”

  赵元益摆了摆手中的折扇，吩咐一旁的小黄门接了食盒。

  白采苓面上微红，低了头颈道：“不知道妾身能不能陪殿下一同用饭？”

  “侧妃可是有事要与孤说？孤这一盅汤足以，今日尚要出去一趟，侧妃有事不妨直说。”赵元益一边说着，一边让小黄门将汤盅端到了黄花梨木三弯腿高几上。

  白采苓樱红的唇瓣微咬，“妾身兄长被歹人暗袭，伤了腿，妾身想求殿下主持公道。”

  赵元益揭开了汤盅，正准备舀上一口，停下问道：“可知道是何故？”

  白采苓摇头，“妾身兄长自来谨守本分，从不仗势欺人，这一回不知道是谁家下的黑手，娘在家中快哭瞎了眼，求殿下为妾身不争气的兄长做主。”

  “嗯，不争气倒是真的！”赵元益舀着汤，微微吹了一口，似真似假地说到。

  眼见着白侧妃还在，望了她一眼道：“侧妃先回去吧，孤用了汤便去给侧妃查一查。”

  白采苓不妨殿下真的答应，原先因着陈语冰而失落的心，霎时犹如旱木遇甘霖，心中微微跳动，一双小鹿般的眼睛湿漉漉的，轻轻瞥了一眼赵元益手中的白汤匙。

  “侧妃还有事？”

  “没，没，妾身这就告退！”

  白采苓出书房门的那一刻，忍不住回头看了一眼正在吹着汤的殿下，眼中闪过孤绝。

  赵元益见她走了，忙放下了汤匙，看着十分洁白可人的莲子汤，沉声道：“让贾先生来一趟。”

  白家真是好大的胆子，竟敢在他的饭食里下药，白采苓敢端过来，证明这药的毒性肯定是一点点慢慢显的，白家敢给他喝，他自是要回报一下，让他白家的世子爷也尝一尝这汤的滋味儿。

  白家够胆，竟敢与肃王府一起谋害阿宝，他们当真以为那只是杜家的一个小女使？

  让他白家的世子爷只赔一条腿，还是看在阿宝年纪还小的份上，不想给她添孽业。

  ***

  京城中的一处巷子里头，停下了一辆不起眼的青布小盖马车，马车下的一位妈妈恭敬地对着马车里头的人道：“主子，到了。”

  里头的贵妇人轻轻嗯了一声。

  妈妈领略自去上前拉起了铜扣，叩起了门。

  里头的人问道，“谁？”却并不开门。

  叩门的妈妈微微嗤道：“阿曹，是大娘子！”

  里头的应门的人忽地双腿有些颤栗，第一反应是要回去禀告夫人，可是，终究是不敢得罪这位眼下的后宫之主，颤颤巍巍地拉开了门，面上十分惊惶，又努力做出恭谨的模样，跪在地上拜道：“见过贵妃娘娘！”

  底下的嬷嬷替主子掀开了车帘，扶着那金尊玉贵的人下来，沈贵妃错开那叫阿曹的妈妈，迈着金底重台高履进了这一处三进的小院落，里头沿着院墙，站着二十来位原本该在宫中当职的殿前侍卫。

  沈贵妃眸子里闪过讥讽，淡淡地道：“走吧，带本宫去见一见你家主子。”

  本名叫沈清薇的沈夫子正专心致志地在窗前作画，旁边的女使要唤她，沈贵妃身边的嬷嬷一个眼风扫过去，女使都低了头。在未来到沈夫子跟前当差的时候，她们都是宫里头的宫女，自是认识眼前的贵妇人是贵妃娘娘。

  沈清茉缓步走到沈清薇身后，一眼便看出那是澄心堂纸，上头正勾着崖山松树的模样，“妹妹今时今日，怎地还做这枯瘦的东西，难道不应该作牡丹图，抑或喜鹊登梅？凤飞九天？”

  沈清薇听到那声音，顿时整个人都僵硬住，手上的湖笔一抖，生生将松树添歪了一笔。

  沈贵妃瞧了一眼，淡道：“我送妹妹澄心堂纸，似乎也有九年了，妹妹新寡，我怕你心中积郁，特特地让爹爹搜罗了十张给你送过去，算是我做姐姐的一番情意，怎地，这许多年竟还未用完？”

  沈贵妃说到这里，一双凤眸微下，在沈清薇微微凸出的肚子上顿了一下。

  沈清薇虽低着头，可却是像有感应一般，立即拿手护住了肚子，哽咽道：“姐姐，我，我只想要个孩子，我从来没想过进宫和你争宠，我求了官家，这个孩子，以后就养在宫外，不会碍姐姐的眼的。”

  沈贵妃脸上闪过讥讽，转瞬便扑捉不到，面上带着几分惋惜道：“你何苦要往这泥潭里扎，我只是气你太拧不清，你也不想一想，你一个守寡的妇人，又是大赵国最好的女子书院的学生，却珠胎暗结，你这般行事，日后让你腹中的孩儿如何做人？”

  沈贵妃看着面上羞红的女子，拿了帕子给她擦了泪，“行了，我今个回宫就和官家说，将你接进宫中去，这般在外头藏着，难道真要等到临盆的时候？”

  沈清薇揣度不出这位族姐是何用意，胡乱地点头应着，小声道：“姐姐，那是，是官家，我也不敢拒，拒绝。”

  沈贵妃眸子里凉凉的，他们之间是何勾当，她并不感兴趣，她的太子也要娶正妃了，她熬了这么些年，什么是非曲直在她这里早就混淆了，别人的情愿不情愿，和她又有什么关系。

  “你我毕竟是一族的姐妹，自幼性子清冷，又有才情，一种姐妹中，我自来高看你一眼，只是这一回，你委实……”沈贵妃说到这里，叹了一口气，又道：“罢了，无论如何，既是官家的血脉，自是要回宫的，你且好生歇着吧，我回宫与官家商量。”

  沈贵妃说着，带着嬷嬷便要出去，后头的沈清薇却忙跪下，伸手拽了沈贵妃的裙角，“姐姐，是妹妹不对，妹妹并不想进宫，求姐姐成全。”