商量完之后，她们像没事人一样继续睡觉。

  第二日早上，沈潆故意睡到很晚，没有起身。那三个仆妇中的另一个，朱三家的早早提了食篮过来。易姑姑正在打扫屋子，看到她热情地招呼：“朱大妹子，快进来坐。”

  朱三家的把食篮放在桌子上，看东西两边都关着门，小声道：“沈姨娘还没醒呢？”

  易姑姑神态自然地点了点头：“大概是昨日舟车劳顿，睡下去之后，就没有醒来过。”

  朱三家的神色松弛下来，露出笑容：“沈姨娘这个年纪，能吃能睡是好事。昨天厨房里蒸了包子，拿来给你们当早饭。这附近有点乱，平时没事你们不要乱走，有事尽管吩咐我们就是。”

  她这话里有弦外之音。易姑姑满口应下，朱三家的就告辞走了。

  等走到门边，朱三家的又回过头，叮嘱道：“包子记得趁热吃。多着呢，你们也可以吃些，自家的面粉和馅儿，你们在城里怕是吃不到这么地道的口味。”

  “多谢你大妹子，有空常过来坐。”易姑姑笑道。

  朱三家的应了声，就离开了。

  沈潆早就听到外面的谈话声，打开门走出来，看了一眼食篮：“去偷偷牵一条狗来，把包子喂给它吃。”

  绿萝点了点头，抱着食篮到后面去了。过了会儿，她返回来，食篮里面已经空了：“奴婢按照姑娘的吩咐，把包子给狗吃了，狗只吃了一口，立刻就趴在地上睡着了。奴婢找到附近一条小河，把包子都倒了进去，不会被人发现。”

  沈潆点了点头，又对红菱说道：“相思昨天跟我一起吃的饭，吃得比我多，估计这会儿还没醒。一会儿你去叫她。我们做事，要跟她通气才行。”

  绿萝轻轻嘀咕了一句：“姑娘怎么知道相思姑娘跟她们不是一伙的？万一她也想害姑娘呢？”

  “但至少相思不会害侯爷。”沈潆说道，“我跟她相处了一段时日，知道她的本性不坏。”

  绿萝这才没有话说。红菱又说道：“姑娘，我真的想不明白，侯爷体恤她们家里没了壮丁，给她们事做，还把整个庄子交到她们手上，她们不知恩图报也就算了，怎么还要害我们？”

  “她们也不是想害我们，只是不想让我们查庄上的事。至于她们为何要做这样的事，只有查清楚才能知道了。”

  早上沈潆几个人忍着肚子饿，等到那三个仆妇出庄子去了，绿萝才摸进厨房做吃的。红菱去把相思叫了过来，相思整个人还很困，有气无力地趴在桌子上：“你叫我做什么？我还没睡够呢。”

  沈潆已经让易姑姑泡了醒神茶，端来给她喝下。

  相思喝了茶之后，精神果然好了很多，再听到沈潆昨晚的所见所闻，人一下子清醒了。

  “她们疯了不成？！”她叫到。

  沈潆竖起手指，做了个噤声的动作，看了眼支起的窗子：“我跟你说，就是要给你提个醒。你以前住在庄子上的时候，有发现什么异常吗？”

  相思心里有些感动。自相识以来，她跟沈潆可以说毫不对盘，她还给沈潆添过不少麻烦。这次，沈潆完全可以选择不告诉她，让她继续吃那些被下了药的食物。可沈潆这样毫无保留地告诉她，证明心里是相信她的。

  相思觉得自己在沈潆面前，显得又卑鄙又渺小。明明相仿的年纪，无论是心境还是人生的阅历，沈潆都高太多了。难怪侯爷那么喜欢她。

  “我以前住在这里的时候，倒没觉得什么。她们不怕我，因为我是个孤女，年纪又小，阿翁和侯爷住在城里，那会儿忙着打战，根本顾不上这些事。她们有时欺负我，但也只是饿几顿，说些难听话，也不算纯心虐待。而且我听阿翁说，这庄子每年的收益都很好，所以侯爷也很放心地交给她们打理。至于她们背地里做什么勾当，我们是真的不知道。”

  沈潆听完，若有所思。

  “你觉得她们会干什么？”相思试探地问道。

  沈潆摇头表示不知。但这几个仆妇如此怕她，怕到不惜下药，恐怕不是件小事。

  下午的时候，昆仑就来了。他肩上扛着大包小包，到了沈潆的屋里，一股脑地堆在地上，像座小山一样高。沈潆看呆了，昆仑指着那些小包说道：“这些是侯爷给你准备的，有吃的，用的，还有胭脂水粉。你打开看看，缺了什么，我再去买。”

  他说话的声音虎里虎气，还带着一股憨劲儿。

  “我住在庄子里，哪能用到这么多东西？”沈潆还是觉得夸张。裴延说她不过出来小住一阵，这么些物件，怕是明年都用不完。

  昆仑一本正经地回答：“侯爷交代的。你用。”

  沈潆抬手摸了摸额头，叹了口气。

  接下来的几日，易姑姑等人就按照沈潆吩咐的行事。沈潆基本上都在装睡，她们则分散开来打探消息，也没惹得那几人怀疑。等到晚上的时候，再凑到一起汇报白日的见闻。

  那三个仆妇，经常出庄子，去见不同的人，似乎有什么交易。但红菱她们不敢跟得太紧，所以看不出是什么。而且她们很快就回庄上，没有逗留太久。她们三个常在夜深人静的时候聚到王贵家的屋里，待上一个时辰才会出来。出来的时候，各个又紧张又兴奋。

  易姑姑还从周边几户人家那里打听到，王贵家的那几个虽然平时穿着朴素，但有时会忽然冒出一些很不错的首饰，比如玉镯子或者金葫芦耳坠。问她们是从哪里来的，她们一致说是路边摊子上买的假货。其实那成色一看就是真的。

  这日王贵家的又外出，沈潆让易姑姑和相思偷偷潜入王贵家的屋子。那三个人以王贵家的为首，她屋里肯定有些蛛丝马迹。

  屋子大白天也上着锁，易姑姑好不容易撬开后面一扇窗子，帮着相思爬了进去。她在外面帮相思望风，指挥应该去查哪里。最后相思拿开炕头的一块新砖，找到里面藏着的一个盒子。盒子上了锁，一时没办法打开。

  相思把盒子揣在怀里，从屋里爬出来。这时，恰好朱三家的路过，看到她们，大吃一惊。还来不及反应，易姑姑已经一个箭步上去，一手捂住她的嘴巴，一手重重地劈在了她的脖子上。

  朱三家的倒了下去。

  相思吓坏了，帮着易姑姑把人拖到屋檐底下的草堆后面，哑声问道：“现在怎么办？她要是醒了，我们不就暴露了吗？”

  “把她跟盒子一起带回去。姑娘看了盒子里的东西，也许就知道事情的来龙去脉。到时候刚好审审她。”

  相思点头，易姑姑把朱三家的扛在肩上，两个人小心地回到沈潆的住处。

  沈潆直接用砖头把木盒子上的锁砸开，上面放着银票，面额虽小，加在一起，也是笔可观的数目，远远超过一般农妇的收入。下面放着一块红布，等揭开红布，盐引赫然出现在沈潆面前！

  易姑姑等人不清楚这个是什么，可沈潆最清楚不过。这跟裴延给她看的那些盐引一模一样。这种东西，寻常的田庄仆妇怎么会有？私贩盐引，那可是死罪！

  “这上面写着盐？莫非……是盐引？！”相思叫了起来。她曾经在阿翁那里见到过，阿翁说是帮侯爷管着的，要她千万别乱动。

  沈潆的手收紧，凝重地点了点头。屋子里的几个人顿时都陷入了沉默。大业的律令，民间不准私贩盐引。西北这边，官府持有少量的盐引用以吸引商人前来落户。裴延从官府那边买了盐引之后，用更低的价格卖给商人，也是为了让他们长久地留在此地。但纵然如此，寻常百姓是绝不许贩卖盐引的。

  这个时候，刚好朱三家的醒过来，发现自己手脚被绑，嘴里塞着布，惊恐地挣扎了几下。

  沈潆示意易姑姑去把大门关上，低头看着她，口气严厉：“你听好了，要想活命，一会儿我问什么你答什么。否则，今日你非但出不了这屋子，你的孩子和你的父母都会被你牵连。如果你高声呼喊，我立刻要了你的命！”

  朱三家的被她的气势所慑，先是完全呆住，而后缓缓地点了点头。