小娃娃眼睛睁开，全是不理解。王守仁老师轻轻摇头：“皇上不需要理解。皇上和他们不一样。”

  小娃娃这次听懂了，他的子民都是普通人，都只会“笨笨”，随即他又小小的烦恼，状元郎也笨笨的不聪明啊。

  王守仁老师猜不到皇上的心思，但也知道皇上喜欢大明人都聪明聪明的，也无法和皇上说，掌权的人就喜欢老百姓这样“笨笨”，这才是“安分守己”。

  “二月二十八日的会试的名次出来，满北京都是报喜的，宴请的，天天鞭炮不停。臣听说礼部在准备殿试，皇上去考，看哪个聪明。”

  皇上果然被转移话题：“殿试，朕考？”

  “皇上考，都是皇上的学生。”

  皇上一听他做老师，那是真动心了，四岁的小娃娃正是“好为人师”的年纪，雄赳赳气昂昂，打定主意要考出来聪明学生，狗刨式游了一圈又一圈。

  元和四年的三月十五日，黄道吉日，北京城会试的热闹还没褪去，参加殿试的贡士们，提前一天斋戒沐浴，一夜激动未眠，除了猜测策题的内容，更多的是对当上进士后的仕途的憧憬。

  卯时三刻，天还没亮。大明新一届科举三百四十名贡士，二十岁到六十岁的，在礼部侍郎和一盏灯笼的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门，按照会试的名次依次排列，等待锦衣卫的例行搜查。

  承天门外，两侧整齐排列的锦衣卫站成标杆，贡士们至端门，望见午门。

  午门两边，是五道大门，联檐通脊的朝房各四十二间，王公朝房，王公、官员们集会和候朝的地方，六科值房，吏、户，礼、兵、刑、工。

  正常情况下，王公百官进宫，走的是两侧门洞。正中的门洞除了皇帝出入专用外，迎娶皇后时，皇后走一次——再来就是殿试结束，状元、榜眼、探花出宫，从此门离开。

  人生，就是过一道道门。只有在殿试、大朝会开启的两个掖门大开，贡士们按照在会试中名次的单双数，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门，心里想着的，都是那道正中的门洞，那些神秘莫测的朝房门。

  女子嫁人一辈子，一次凤冠霞帔。男子科举，一辈子，也就这么一次机会！威严的皇权下，人人都必须守着严格的规矩礼仪，人人拼命朝更高等级的门，爬啊爬。

  穿过午门，映入眼帘的是紫荆城最大的宫门奉天门。时辰没到，数丈高的朱红大门紧闭着，考生们的心更是紧张，心理素质低一点的，脸色都白了。待一阵钟声响起，辰时到，伴随着朝阳的升起，四周传来一阵鼓乐声，大门缓缓开启……

  考生目不斜视地穿过奉天门，恭敬低头，站在奉天殿前广场的丹陛前。杨阁老、蒋阁老、谢阁老领着读卷官、受卷官、数十名执事站在丹陛上，接受众考生的参拜，一起静候着皇帝的到来。

  辰时一刻，大明皇帝·朱载垣，白白胖胖的三头身，一身宝蓝色四团龙袍，头戴翼善帽，圆圆滚滚的，过了一年长高一咪咪的他，已经可以自己到龙椅上坐好，不再需要人抱着。

  乌泱泱的人群跪拜在地，五拜三叩大礼：“拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”皇上听这声势，喜欢，觉得他们还是小小的聪明的，小小的满意。

  下面的人还是不敢抬头，杨阁老偷瞄一眼，一看皇上这浑身的“低气压”，心里一突，麻利地宣读圣旨，发放策题、答卷纸，给桌椅……

  开始答题。小娃娃生怕影响他的未来臣子们，一动不动地坐着。安静的奉天大殿里，一时间，都是“沙沙”的毛笔写字声音，呼吸声都听不见。

  过五关斩六将，一路“考”出来的考生们，坐在全大明最高级的考试地点，面对他们满心要效忠的皇上，心里的激动可想而知。这样的时候，比拼的就是临场发挥的定力，学问嘛，孰高孰低，真不是一个考卷看出来的。

  从辰时二刻开始，到午时，允许开始交卷，到傍晚寅时，全部结束，时间是充足的，但这心理上的煎熬，那真可以说非人的。

  可这大殿上的，除了皇上，天生的；锦衣卫，世袭的，其他的，哪个不是这么考出来的？不是正经科举出身，今儿都占不到这里。

  所以，皇上和锦衣卫们不理解他们的紧张不安；大臣们看他们遭罪，反而很开心——不吃苦中苦，哪里做人上人？想当年，我们考殿试啊，哎呦呦，还是孝宗皇帝/先皇的时候……

  考生们，只能极力稳定自己，不能有任何失礼之处，不能有任何思想混乱，规定可以喝水用点心，但谁有心思吃喝？答题的时候吃东西本就不符合礼仪，若喝了水，万一要更衣，在这里更衣万一一个紧张出丑？

  专心、专心，快些交卷，忍住！

  可是写完试卷，又如何能很有信心地直接交卷？万一有错字？

  皇上·朱载垣，就看着下面这三百人的紧张，安安静静的——很多人见到他都紧张，他很习惯——很多人见到他都不抬头，赏赐点心水也不敢吃喝，也习惯。

  一般这样的国家科举取士的重大时刻，作为皇帝要待上一个半时辰再离开，小娃娃·朱载垣待不住，半个时辰去“嘘嘘”，饿了回去后殿用完一碗蛋羹，回来继续看着——

  瞪大眼睛，挨个地瞅，试图发现几个聪明的。

  考生们紧张！忒紧张！

  几位阁老不知道皇上为何如此上心，不过这是好事啊。皇上对科举重视，就是对大明新一代臣工重视，对大明的读书人重视。

  他们不知道，皇上只是怕，他的状元郎和戏本里一样笨笨。

  三位阁老离开用用水和点心，他们一走，考生们更紧张。这三百四十个考生，皇上的面容都没看到，反正就紧张。

  小娃娃·皇上花两个时辰瞅完，自觉饿了，一看时辰，回去乾清宫用午饭，午休，下午听书学习，看工部新研究的空竹响，大风筝，静等考试结果。

  寅时一到，甭管还能不能交卷，一律强制收卷。考生们离开奉天殿，出奉天门、出午门、端门、承天门，三三两两的结伴离开，于承天门外的金水桥分开。

  不管考试如何，他们都是同科的天子门生，这就是铁打的关系，一辈子只有一次的关系，俗称同科好友，从此以后，他们都是士子了，发放到各地当官，或者进翰林院继续深造，听“天”命。

  士子们安心等候三日后的传胪大典。朝廷的相关人员，都是忙碌起来。

  三月十五日晚，文华殿灯火通明，受卷官将收上来的三百四十份考卷，交给弥封官，弥封官盖上弥封关防印送掌卷官，墨卷誊录成朱卷，送到东阁读卷官处，等待十六日早上读卷。

  有了眷录，读卷官不会遇到自己熟悉的字迹。可自从科举诞生，考场上的道道，那是层出不穷，不明说的，才是真道道。

  三月十六日卯时，十七位读卷官入东阁评审试卷。阅卷时间只有一日——考生们皆是通过严厉的会试筛选，自身水平相差其实不远，不需要看得太仔细。

  比如正德三年，吕木冉被擢为状元，便是沾同乡刘瑾的光。刘瑾都不认识吕木冉——内阁有意逢迎刘瑾，特擢用陕西人为首冠。

  这次科举，三百四十份卷子，读卷官“酌情”选出来一百份，内阁从一百份里，“酌情”选出来十份送交皇上，皇上从这十份里选状元、榜眼、探花。

  全大明人都盯着这次科举，越是和平清明时期，各方争斗反而越是激烈。

  大同，钦差桂萼听说今天三月十六，一时回忆，一时摇头失笑，学子门踏过这道门，进入官场，那就不是一道门，而是一个新世界。

  官场沉浮……自己运气好，遇到皇上。

  甘州，钦差严嵩眼睛一眯，科举，科举……一腔激情，谁知道科举后面对什么？青史留名或者遗臭万年，或者默默无闻，或者枷锁加身下大牢，满门抄斩……

  官场搏命，自己运气好，遇到皇上。

  西域，一伙儿无缘这次会试的江南秀才们，童生们，测绘的空档时不时地停下来，面面相觑，一样的羡慕嫉妒恨，一样的不甘不服气。