与此同时，云韶殿。

  淑妃拆开宫人呈上的信件，饶是做足了心理准备，仍大吃一惊。

  孟家派去灵州探查孟大郎下落的人马空手而归，孟大郎似是凭空蒸发，不见任何指明他去向的蛛丝马迹，但他们却带回另一个重大消息，岐王与王妃的婚宴上走水，死伤惨重，刺史府的官员们因醉酒逃跑不及，几乎有大半折在了里面。

  同日去赴宴的军中将士也有伤亡，但这些人毕竟会功夫，有的逃离时还顺手救了一两个。

  淑妃逐字浏览遇难者名单，孟家的细作全在其中，无一幸免。

  她不禁陷入沉思。

  是谁？会是岐王故意设局吗？可据说时缨也受了伤，许久没露面，连学堂都不再去了，而且有传言称，宴席上的大火正是出自她手，她怨恨岐王强取豪夺，决计与他同归于尽。

  如果不是他，难道……是狗皇帝？

  除了他，谁会有这么大的本事？

  至于时缨，她想到那个女孩素来沉静淡然的面容，时缨生性善良，绝不会为了一己之私让那么多无辜的人陪葬，十有八/九，此举是时文柏胁迫，他与皇帝沆瀣一气，专程与孟家作对。

  狗皇帝觉察到刺史府藏了孟家的人，便让时文柏联络时缨，令她配合他们演这场戏。

  时缨不甘流落北疆，想要回到安国公府，只能听之任之。

  想通其中关窍，她恨恨地将信纸揉成一团，这时，宫人通报，太子大驾光临。

  太子走进门，淑妃收敛心绪，不动声色地问道：“前些天，本宫让你传奉御给太子妃请个平安脉，结果如何？”

  太子妃嫁进东宫已有三月余，却始终没有喜讯传出，她虽不好直言催促，内心却难免着急。

  皇帝已经开始不信任孟家，太子若想坐稳储位，皇长孙会是一个重要筹码。

  太子额头冒汗，陪笑道：“奉御说没什么大碍，只是子嗣的事急不得，须得看缘分。他开了些药方给太子妃调养，假以时日，定能让阿娘抱上孙儿。”

  淑妃又问了几句，稍许放下心来，神情却依旧严肃，将灵州那边的事一五一十告诉他。

  太子大惊失色，难以置信道：“阿娘的意思是，陛下与时文柏联手对付孟家，唆使阿鸾纵火，将孟家安插在灵州的线人一网打尽？”

  他才知道，孟家已经把手伸到灵州，难怪先前他自以为“逍遥散”的事做得天/衣无缝，却还是被母亲觉察。

  但眼下更重要的并非这个，倘若皇帝与孟家翻脸，倒霉的定是他们母子二人。

  “本宫没有确切证据，也无法下论断，但你表兄被暗中送往灵州，必定是陛下所为。岐王在朝中无人可依，仅凭一个没有实权的荣昌王世子，绝无可能在刑部和大理寺眼皮子底下偷梁换柱。”淑妃凝重道，“如果……我是说如果陛下终将抛弃孟家，你会作何选择？”

  太子连忙跪下：“儿自当与阿娘共进退。少了我，陛下还有其他皇子，但阿娘却仅我一个儿子，我也只有您一位阿娘。”

  淑妃点点头，语气缓和了些：“你回去吧，记得多与太子妃亲近。至于那时良娣，倘若时文柏居心不良，她也未必是清白之人。指不定他们早有准备，打从一开始就是为了给你下套。”

  她此言并非给时绾泼脏水，近来不知为何，她屡次想惩罚时绾，都会被皇帝劝阻，说什么时家现在还动不得，时绾区区一个太子良娣，难道还会威胁到她的权威不成？

  而今看来，狗皇帝果然早就和安国公府暗通款曲，才对时绾处处维护。

  时文柏忘恩负义，也不记得当年是谁把他一个穷书生扶持到达官显贵的位子。

  见太子犹豫，她顿时声音一冷：“听到没？”

  太子不敢顶撞她，顺从应下，行礼退出殿外。

  出门后，他忍不住擦了擦额头上的汗。

  他没胆量告诉母亲，太子妃迟迟未曾怀孕，问题实则出在他身上。

  早些年他随孟大郎出没烟花柳巷，纵情声色，落下后遗症，导致子嗣艰难。在他的威逼利诱下，医官答应守口如瓶，暗中为他调理。

  但愿那些药方能够尽快起效，了却他一桩心事。

  回到东宫，他迟疑了一下，还是去往太子妃的宫殿。

  母亲正为时家的事恼怒，他没必要赶在这时候拱火添柴，否则对时绾也没有好处。

  他不相信时绾会和时文柏串通，她性情单纯，又失去了一部分记忆，那些勾心斗角、弯弯绕绕的事，她这辈子估计都想不明白。

  而且她在宫里能做什么？母亲怀疑她有诈，简直是杞人忧天。

  他打定主意，先在太子妃寝宫待半日，等到夜深，再悄悄去时绾那里快活。

  -

  时绾收到宫人传讯，天色已渐暗。

  今日皇帝得闲，约她到“秘密地点”相会，她嘲讽地勾了勾嘴角，起身去沐浴更衣。

  那次之后，皇帝食髓知味，与她一直维持着见不得光的关系，但他言出必行，淑妃再也没能刁难她，她在宫里的日子好过了许多。

  每次看到淑妃内心里恨不得将她生吞活剥、表面却只能强颜欢笑的模样，她就万分愉悦，与皇帝玩一玩，换得自己神清气爽，这笔买卖实属稳赚不赔。

  待她慢条斯理地收拾完毕，穿上皇帝最喜爱的衣裙，窗外夜色浓酽，整座皇宫仿佛都陷入沉睡。

  宫人送她出门，她提醒道：“万一太子殿下来找我，就说我身体不适，今日不便伺候。”

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  另一边，荣昌王府。

  慕潇将新收到的信件递给时绮：“堂兄与堂嫂借婚宴设局，将陛下和孟家的眼线一并铲除。”