他感觉自己的心情并未好转，尤其是看着那些婀娜多姿、花枝招展的胡姬对他暗送秋波，却只能望洋兴叹，愈发憋了一股无处发泄的邪火，恨得咬牙切齿。

  冤有头债有主，时缨要捉回去讨赏，他不能奈她何，但丹桂那小贱/人，他绝不会轻饶！

  到时候，就让她求生不得、求死不能……

  “掌柜的，这个怎么卖？”

  一个似曾相识的声音传入耳中，打断了他的幻想，他回过神来，循着望去，一时间，还以为自己看花了眼。

  目之所及，杨九娘站在隔壁的摊位前，眉梢眼角浅笑盈盈，正与卖家相谈甚欢。

  她怎么会在这里？

  时维目瞪口呆，若非她说着标准的官话而非灵州方言，他八成会以为只是样貌相似的两个人。

  和离小半年，外界的流言蜚语他自有耳闻，本以为杨九娘遭到冷嘲热讽，定会郁郁寡欢，却不料她似乎压根没有放在心上，还一改从前的冷淡，反而活泼许多。

  他忿忿地收回视线，攥紧拳头，气得快要炸开。

  时缨、丹桂、杨九娘……敢情所有人都逍遥快活，只有他深陷泥沼，了无生趣，像个行尸走肉般，在漫长的无望中日渐枯朽腐烂。

  既然如此，他死也要拖一个下地狱给他陪葬！

  杨九娘轻快的声音刺穿他的心扉，渗出浓稠的毒液，他眼中浮上一抹挥之不去的阴霾。

  -

  同日。

  夜幕降临，朔风席卷鹅毛大雪，血色蔓延，北夏皇宫已被火海吞噬。

  南梁大军压境，皇帝病危，国师聚集几位年长的皇子和朝中重臣共商计策，却突然引爆了事先填埋在殿内的火/药，将现场所有人一锅端。

  北夏人从未见过此物，只有曾经和南梁交战过的武将略知一二，他们万没想到宫里竟会藏有这么多火/药，当即反应过来是中了国师的阴谋。

  但震耳欲聋的爆炸声一波接一波，大火从外面烧起，他们被困在其间，插翅难逃。

  漫天血雨喷洒，残肢断臂横飞，昔日金碧辉煌的宫城犹如阿鼻地狱。

  林思归乔装易容，扮成内侍，装作惊慌失措，抄小道直奔宫外。

  突然，不远处有宫婢道：“你听说没，陛下扣押了南梁的宣华公主，要求国师前去见他，否则就让他们的公主死无全尸。”

  他的脚步不禁一顿。

  昨晚，他给宣华公主传信，告知她今日将有变故，让她早做准备，尽快出宫。按说她此时应当已经平安离开，而且北夏皇帝身边也有大梁的线人，怎会如此疏忽大意，置她的安危于不顾？

  另一人道：“那畜生绝不会去赎她，陛下待他恩重如山，授予他国师之位，大夏百姓敬他若神明，他都能背叛陛下、背叛我们，这样的人，岂会在乎一个女子的死活？罢了，现在说这些还有何用？大难临头，我们还是速速逃命吧！”

  交谈声消失，林思归稍事犹豫，转头去往北夏皇帝的寝宫。

  -

  大殿内，北夏皇帝斜倚在王座上，面无血色、气若游丝，显然已病入膏肓。

  在他身旁，深目高鼻的护卫手持利刃，抵着宣华公主的脖颈，少女双手被反绑，站姿却笔直如松，神色平静如水，没有半分濒临死亡的恐惧。

  皇帝喘着气道：“说……他究竟是何人？”

  “我已说过，我不知道。”宣华公主冷冷抛下这句，便闭口不言。

  寒光逼近几分，白皙的颈边渗出一缕血迹，她却浑然未觉，甚至露出一抹轻蔑的嘲笑。

  皇帝的目光蓦然变得阴沉，对护卫使了个眼色，复而重新打量宣华公主：“你想死？哈哈哈……做梦！来人，给……给朕扒光她，横竖今日谁都走不了，何不纵情享受？朕先来，你们也都有份！”

  宣华公主瞳孔一缩，便要咬舌自尽，但护卫的动作更快一步，飞快地捏住她的下颌，三下五除二塞上了她的嘴。

  霎时间，她浑身的血液都冷却到冰点，然而与护卫视线交汇的刹那，许是错觉，她竟从中看出一丝稍纵即逝的歉意。

  护卫转向皇帝，犹豫道：“陛下，您的身体……”

  “少废话……朕已命不久矣，还在乎早死晚死吗？”皇帝不耐烦地斥骂道，“朕到想看看，待……待南梁大军攻入城中，目睹他们尊贵的公主衣不蔽体，千人骑、万人睡的样子，会是什么表情，哈哈哈哈……”

  他笑得剧烈，不受控制地咳嗽起来，护卫咬咬牙，正想放弃计划，突然，一个沙哑的声音从门外传入：“欺负女人算什么英雄好汉？放了她，我任由你们处置，要杀要剐都悉听尊便。”

  林思归走进殿内，抬手揭下了人/皮面具。

  北夏皇帝一看到这张脸，呼吸急促，颤抖着指向他，怒火攻心，几乎要断气。

  “陛下息怒。”护卫走上前，作势要为他揉胸顺气，却是以迅雷不及掩耳之势出手，封住了他的穴道，旋即一把抓起宣华公主，飞快地纵身掠向殿外。

  一连串动作极其迅速，皇帝瞪大眼睛，喷出满口鲜血。

  护卫与林思归相擦而过，一掌拍向他后背，继而头也不回地冲出寝殿。

  林思归清楚地看到那护卫的动作，但却无力躲闪，被高高击飞，摔落在北夏皇帝身前。

  其余护卫见势不妙，拔刀冲来，这人越战越勇，以势不可挡的杀气横冲直撞，劈开一条血路，护着宣华公主破门而出。

  两人突围的瞬间，偌大的宫殿轰然坍塌，扬起一片尘土。

  宣华公主惊叫出声，拼命挣扎起来，那护卫迫不得已放开她，折身下跪：“小的失职，让公主殿下受惊了，只是现在情况危急，还请殿下速速出城，与我军会合。”

  说着，他掀开颊边卷曲碎发，露出耳侧人/皮面具的痕迹。