晨。

  寒风，炊烟，人行人往。

  天还没有亮。

  王了然正坐在城门外的小摊上吃早点。

  齐庸恭敬地坐在他身边为他添茶，方休则跟兵卫们在一起，用着热汤茶点，捧得手心暖融融的。

  少年只着了一件单衣，雪白雪白的颜色，如天际之外的一朵云落在尘世里。

  齐庸穿戴得整齐得体，心头却乱如麻，只希望督令府中都按计划进行最好。

  他作出的笑容僵硬虚伪，王了然一是一眼就能看穿的，但没有必要戳穿。

  “王公子，不知道那位一直跟着您的……”

  齐庸微微扭头问这一句，王了然便随口道:“东颜前辈吗？我叫他先出城探路，顺便在途中部署一下，毓州离这里可不近，未免打草惊蛇，待会儿还请大人下令，我等兵分几路为好。”

  齐庸忙点头应好，又问:“那顾道长？”

  王了然道:“她自然是急不可耐，不过飞仙观有些琐事，她回去吩咐一二，很快便来追我们，不必等她。”

  齐庸明知这是谎言，却也不得不问一句，人人都想把这场戏演好，他也不例外。

  王了然端起一碗红蜜羹小咽两口，略一蹙眉，道:“好甜……”

  齐庸道:“这是咱们这里的特产，上好的红豆熬的，必得多放些糖才正宗呢。”

  王了然盯着那浓浓的玫红色，却道:“晚辈倒不喜甜。”

  齐庸下意识接口，“孩子不都是喜欢甜的？”

  他瞬间意识到自己说错了话——

  王了然哪是一个孩子？

  但少年并不生气，“孩子之所以喜欢甜，是因为大人们用甜食哄他们。从未有人哄过我……”

  他眉心一颤，似想到了什么，转而摇摇头，“嗯，也不算从来没有……总之很少就是了。”

  说罢夹起一块软糕，筷子轻颤，落下不少白白细粉。

  这糕点软糯香绵，终于得了他含笑点头。

  他想他终究还是贪得太多了，若像寻常孩子一样，吃块点心就能开心该多好。

  方休也咬了软糕一口，尝到味道的一瞬，就忆起了已故的亲人。

  母亲也会做这样的软糕，弟弟也喜欢吃这样的软糕。

  一个晃神，仿佛近在昨日——

  方璆缠着他问着书里的问题，又端来几盘点心和他一块儿偷吃，吃得鼻尖上都沾了白色粉末，两腮鼓鼓囊囊的，像只小松鼠。

  要是……没有……

  要是都没有死……

  这时候他就应该在家里熟睡。

  母亲可能已经起床张罗早饭，有祖父的参汤，弟弟的甜饼，香香袅袅。

  然而黑幕低垂——

  黎明悄然，呵气成雾——

  方休骤然失手将小碗摔了下去。

  一声脆响后，众人都循声望去。王了然疑惑转头，看到方休起身蹲下去收拾碎片，小摊的老板匆匆过去帮忙。

  方休抓得太狠，被碎片在指节上割出一条伤口，跳动出痛感来。

  “大人知道吗，天冷了，就容易想家。”

  王了然漠然道:“因为家总是暖的罢。”

  齐庸不明他意思，只附和道:“天寒地冻的，自然引人思乡恋家。”

  王了然道:“听闻齐大人家的少爷亦想投身玉山，大小姐的婚事也在计划中了。”

  齐庸欣然点头，“是啊，犬子也好武，至于女儿，嗨，被我家夫人惯得娇纵了些，说要嫁人也实在舍不得。”

  王了然道:“听闻少爷已在习剑，剑鞘青碧，并不适合挂一个红艳艳的坠子，晚辈命人购得一块月英石，月白之色，想来更匹配，已送去大人家宅了。”

  齐庸脸色顿时惨白——

  他怎么知道儿子的剑是什么样子？

  王了然未停语，“还有城东的张员外家，那位少爷常流连风月之地，并非良人，大人可别看重他家钱财，断送女儿半生。”

  “啊，对了……”他温柔望向齐大人，“近日天寒，大人家里养的绣眼死了两只，可惜了。”

  齐庸手里握着暖暖的茶杯，现在却觉得手心冰凉，王了然笑得如此亲和，偏偏眉梢浮现出凛然杀意，逼得他情不自禁地握向腰间长剑。

  手里有了兵器，能安他心半分。

  喉结一动，低声道:“王公子……你……你究竟何意？”

  王了然道:“呵，跟大人这样的人讲话着实不容易，我习惯闲话，您却当真，我当真说的话，您又当成闲话说给别人听。”

  他突觉眉心一痛，微微有些晕眩，闭了眼睛抬手揉一揉，再睁眼时指尖猛地一颤，只是顷刻，很快握紧了手里木筷，轻轻往碗碟上一放。

  黎明的微光落进他眼里，骤然黯淡。

  他开口，舌尖麻木，齿根发冷，最后的语气却是云淡风轻一如往常，道:“罢了，大人快吃罢，待会儿凉了。”

  话音一落，突然从道旁扑进来一个浑身泥泞的妇人，一个跟头栽到桌前，伏地哭道:“大人！齐大人！求您发发慈悲！”

  齐庸困惑惊诧——

  “你是何人？”

  侍卫见人莫名其妙地冲进来便就警觉，方休三两步跨过，剑未出鞘，盯着妇人细细打量，“何人胆敢惊扰大人？”

  妇人肤色黝黑，哭着道:“民妇的儿子常在江边摆渡作营生，前日几个少爷乘船，故意戏弄他，把他推进了江里淹死了，民妇告官到镇上衙门，却被那几个少爷将此事压下，民妇不得已才来这里求大人做主！”

  齐庸听得一知半解，突然警觉这区区一个乡间妇人又怎会认识自己，如何在这么多人中一扑一个准地就到了跟前来？