街上的客栈和酒楼忽然就热闹了起来。

  武林弟子握着各式各样的兵器，皆要远赴西边，街上的混混喽啰也开始收敛，一下子连治安都好了不少。

  琦州驿站多了些客人，有的不会停留太久，匆匆吃点东西，喂好马，便又急急上路。

  猫儿抱着猫儿，靠在门口的石柱上，等着萧念安。

  他疲倦地打着哈欠，萧念安则在里头温和向掌柜的问话——

  他知道顾清影若会赴会，多半要换上道袍，且三个姑娘同行，苏棠又生得漂亮，见过的人一定有印象。

  然而掌柜的视线一躲，笑容颇假，摆了摆手，又摸了摸衣领，“并未见过什么道长，也未见过您说的那个姑娘呢。”

  他望一望后头的客人，“少侠您若不住店也不雇车，便在旁歇歇？”

  萧念安面不改色地冲他点点头，转身走了出去。

  猫儿正百无聊赖地揉着猫儿，身后站着驿站的老板娘，也是百无聊赖地扫着地，敷衍而不悦。

  萧念安盯着那扫帚，走到猫儿身边时，扫帚已被老板娘随手立在墙边。

  猫儿眯着眼睛，困困的，声音软软的，问道:“如何？她们经过这里没有？你不是说她们之前是住在这附近的？”

  萧念安的视线一直盯着那扫帚，看到它底端灰黄杂乱的毛中夹着一张纸条，便轻轻按住猫儿的肩头，绕过人，到墙边弯腰将纸条抽了出来。

  他眼睛一亮，惊叹世上还真有缘分这种事。

  纸条沾过水，又被刮蹭过，有些破损，但上头还能看出端端正正的三字——

  南宫羽。

  萧念安将字条撕掉，顺道摸了摸小白猫的屁股，“累了？我们在这里住一夜罢。”

  猫儿面露喜色，立刻颠儿颠儿地进了门，却被掌柜告知只剩一间房了。

  “近来客人实在太多，再过会儿连这间都没了呐。”

  猫儿眉头微微一蹙，萧念安已到他身后，“怕什么，住一间屋里我还能吃了你？”

  掌柜的看到萧念安便明显一愣，“少侠还没走啊……”

  萧念安意味深长地盯着他，“嗯，他累坏了，歇息一日再走，麻烦你送些吃的上楼，还要些热水。”

  猫儿一手搂着小猫，衣袖落下，露出他系在手腕的玉坠，萧念安余光一瞄，看到掌柜的白了脸色。

  猫儿全程再没说话，进了屋一撒手，小猫奶声喵了几音，跟在他脚边一边蹭一边追。

  他昏沉沉地往床上一栽，萧念安忍不住浅浅一笑，想起一事来，扶着门框冲他道:“我出去一下，你自己呆着小心些。”

  猫儿用鼻音嗯一声，直到小二送热水，上来敲门，他才揉着眼睛起身。

  他解下腰带，红衣被随手扔在架子上，另从行囊里抽出一件松松垮垮的寝衣来，又抬手解开里衣领上的盘扣，衣裳一落，露出后背一片横七竖八的鞭痕。

  经年日久，有的很浅，有的微微凸起，颜色发白或发红，一条条交织在白皙之上，如上好的绸缎被人泄愤般割了无数裂口。

  他回头看向镜子，上好的镜子清清楚楚地映出他半张脸上的阴狠神色。

  他只觉呼吸一滞，径直跨进温热的水里，整个人沉进水中，憋了半响的气，直到满脸通红已到极限，才哗啦一声冒出头，剧烈喘息。

  抚着手腕玉坠的玉山剑印，两行泪和热水融在一起，并不能看出他哭了。

  当他擦尽身上水气，穿好衣裳，小二又敲响了房门。

  饭菜的香味已经透了进来，与此同时，他听到极轻的刀刃出鞘声。

  小白猫在床边凄厉一叫，少年朗声道:“进来。”

  小二低着头，脚步有些犹豫，吞吞吐吐道:“客官，您的饭菜。”

  少年漫不经心地将寝衣领口系上，站在桌前，缓缓握住一个瓷碗，“嗯，放这儿罢。”

  他胸口还有些酸，本来还沉浸在一种伤感的氛围里，偏偏有人送上门来给他发泄，真是好极了。

  于是萧念安回来的时候，屋里多了十几具尸体。

  唯一的活口是驿站掌柜的。

  尸体的致命伤各不相同，有的是瓷片扎中颈脉，有的是筷子正中眉心，有的并无外伤模样，死于心脉尽断。

  猫儿坐在烛光旁边，散着头发，敞着领口，吸了吸鼻子。

  “店小二带着人进来刺杀，掌柜的是后头跑来看情况的，只有这一个活口，你自己问罢。”

  萧念安嗅着满屋的血腥气，看到猫儿的白衣上沾了血。

  他将一把剑递给猫儿，“方才我去买的，你装成玉山弟子，路上会方便些。”

  他又拔出自己的剑，问道:“你有没有受伤？”

  猫儿摇了摇头，似嘲讽，似赌气地哼了一声，“我没死，你失不失望？我杀人也利落得很，你惊不惊喜？”

  萧念安转身走向被绑住的掌柜，并没有开口问他幕后主使——

  因为萧念安知道。

  除了方休，不会有别人了。

  料想，命令是见玉山玉坠行事，所以他们来杀猫儿。

  猫儿也聪明，他曾跟随王了然，绝不会蠢，所以他也想明白了。

  萧念安手中寒光一闪，屋里又多了一个尸体。

  猫儿道:“萧公子知道他们要动手，才故意离开的，是不是？”

  “你想知道我身手怎么样，是不是？若我死了便死了，没死也无所谓。”

  萧念安回身过去，收剑，坐在他身侧，诚实道:“我知道那掌柜有问题，但没有想到他们要杀人，毕竟玉山之名在外，我也实在没想到方——”

  说着，他抬手摸了摸颈间。

  那道血痕已经不见了，可一碰却好像还是会疼。

  萧念安沉沉一叹，“是我想的太简单了，害你入险地，对不起。”

  猫儿眉梢一动，神色缓和两分，“小馄饨，你再遇见方休时，会不会杀了他？”

  萧念安沉吟片刻，“不一定是下次见他的时候，总之若有机会，我会杀了他。”

  “因为他要杀我。”

  他站起身，歪了歪脑袋，叉着腰，心口一酸，“猫儿，此地不宜久留，我们只能继续上路了。你若实在太累，可以和我同乘一马，眯一小会儿，等出了琦州地界，再找地方给你好好歇一歇。”

  他冷静分析:“方休未必是要杀了她们，否则在她们路过这里时就该动手了。若想她们死，如今就已功成，何必又来杀我。”

  猫儿怀里的小猫忽然打了个喷嚏，吓得他赶紧低头去哄，揉着揉着它就缩着身子又睡着，毛茸茸的尾巴轻轻一团。

  猫儿翻了个白眼，大发慈悲地告诉了萧念安:“公子说，方休不一定想杀人，或许更想她们自相残杀，想让苏棠把该想的都想起来。”

  他满意萧念安的沉默，“如果都想起来了，南宫小姐说不定能抱得美人归，小馄饨不希望她如愿以偿吗？”

  萧念安一时茫然。

  他只是觉得南宫羽或许并不是那么想抱得美人归。

  只要美人好好的，大概就好了。

  说到底是青梅竹马，萧念安的确有几分了解这个师妹。

  近日南宫羽心情就很好，因为她觉得苏棠终于胖了一点——

  也就一点点。

  她的下巴终于圆润一点，可是手腕还是那么细，两指就能轻松一圈。

  虽然她不明白这是要去哪儿，也不知道去那里有什么意义，但她也不会问，她一路上吃了隆县的酱肉饼、穗禾村的甜酪盒子、端霖镇的八宝酥和小乳糕……

  她吃得很高兴。