本以为这大雪会一直下，却不想在腊月二十七那日停了下来，京中各家各户都已经准备好过年了。因着长平十八年算是一个丰收之年，天下又没有大的灾害，百姓的脸上都是平和灿烂的笑容，这个年也过得幸福。

也就是这一天/朝上皇帝封笔，等到年后元宵节过后再开封。当然不是说官员就彻底没有事情，各衙门还是有人执勤的，尤其是大理寺这种刑狱之所，是万万离不得人的，一旦发生什么大事，官员还是随时都要听凭安排。

林家也已经准备好过年，府中上下都已装扮好，虽然不用大红大紫，但是稍稍清淡点的颜色还是可行的。

这几日时间，早中晚三餐，一家人都是一起吃的，晚上这餐饭贾敏和艾草分别掌勺炒了一道菜。

林海站在厨房门口看着他现在生命中最重要的两个女人，看着母亲眉眼间的笑意，林海想起了父亲去世之后的事情。

家中的顶梁柱倒了，母亲强撑着为父亲操办丧事，在他从病中好起来之后，母亲却病倒了，只是病好之后，母亲的身体便大不如从前，他是因为年轻，肩负着林家的重担，不能倒，咬牙撑着，后来慢慢地站了起来。

母亲却因为一直走不出父亲去世的阴影，身体时好时坏，太医殷切叮嘱，病人不要沉湎于悲伤中，于身体并不好。在他成亲之后，母亲身体越发不好了，那个时间段，他总害怕母亲因为他成家立业放下了重担然后丢下他走了。

林海眨了眨眼，眨掉眼里的湿润。难得的假期，他现在属于底层官员，皇帝和上司都想不到他，他可以好好陪母亲和妻子过一个好年。

新年初一，按说这是各家各户祭祖的日子，别人家都是乌压压的一群人站在祠堂祭拜祖先，林家只有林海一人进祠堂为祖先们上香祭拜。

艾草和贾敏在前厅等着，艾草可没有愧疚之心，瞅了一眼贾敏，看她那满脸严肃的表情，艾草就能想到只怕贾敏又在给自己施加压力了，毕竟林家这会祭祖之人只有林海一人，贾敏的生子压力非常大。

京城各处都是噼里啪啦的鞭炮响声，两人等林海出来，也是因为他们要出去逛一逛。难得的好天气，又今日不用做什么，只怕大部分人都会在京中各处走一走。

林海整理好心绪，这才从祠堂出来，来到前厅时，已经看不出刚才在祠堂内面对列祖列宗的牌位那么肃穆沉重。

“母亲，可以出发了。”新年难得的好天气，林家又没有太多人，而且就算是拜年也是从初二开始的，初一这日都是留给家人相处的，之前已经说好今日在京中各处逛一逛，看看热闹。

今天这样的日子，艾草也不好说挤兑林海那话，点了点头：“完了吗？”她还以为最少要半个时辰以上呢。

林海点头，看着母亲和一众丫环兴奋的表情，他也满是无奈，似乎母亲变得越来越小孩了。

街上的商铺并没有因为过年而关门，相反好些商家看到今日出来的人多，还特意开了门做生意，毕竟过年也好，但是也不耽误挣钱啊。

艾草一行人走的街道人并不多，因为没有目的地，随走随停，来到一处护城河河岸处，一棵榕树下，好多人围在一起。

艾草是喜欢看热闹的，今日跟着他们一起出来的下人都不少，林海的两个小厮已经先一步跑去探明情况了。

片刻后，小厮回来禀报：“老爷，太太，老太太，里面是好些老人家在下棋。”

艾草懂围棋的规则，可是对围棋并不擅长，但是不妨碍她喜欢观战啊。听得小厮那话，立即就伸长了脖子，扫视了一眼林海，“我们进去看看。”

说着艾草就先踏步前去了，丫鬟自然跟着她一起走了，林海无奈地点点头，和贾敏紧随其后。

还未走近，就听到许多的闹哄声，下棋的人烦观棋的人，毕竟观棋不语真君子，奈何今日大家都挺嘚瑟的，早就忘了这规矩，一盘棋其实是许多人在下。

艾草看得跃跃欲试，自然她是没那个自信能在下围棋上赢别人，不过她现在有帮手，于是在一盘棋结束之后，艾草成功把林海拱上了位置。

这处榕树下女眷并不是没有，好些年轻人带着母亲和妻子出来走一走，走到这里不想走了，年轻人就观棋，母亲妻子就坐在一旁和别人聊天，艾草是少有参与到观棋和下棋一方的老太太。

林海也是挺新奇的体验，这里的人从衣着上能够看出都是普通老百姓，也就他们一家人算是富裕阶层，不过下起棋来，这些老头可是分毫不差，林海下得也并不容易，没走一步棋都需要仔细思考，尤其是旁边还有一个指手画脚的母亲。

本来其他人对这一家人还挺有距离感的，但是艾草这么一起哄，先前那种‘指点江山’的局面又出现了。

这样的情况下，林海要赢棋怎么也不会容易，所以最后林海成功输棋。

就这么一耽误，艾草一行人就在这处榕树下呆到了午时，附近的百姓都在吆喝自家的孩子回家吃午饭了，艾草他们也返回林家。

回程的路上，艾草还摇头叹息，“儿子啊，你还需要修炼。”

贾敏垂眸忍俊不禁，林海扬眉：“母亲有什么想说的直说便是。”

“你看看你，平时自诩棋艺了得，可惜在有外人干扰下，还是不能静下心来，你若是定力足，不管母亲怎么干扰你，你都能赢棋。”艾草说得一本正经，其实她是在胡说八道。

林海已经有些能跟上母亲的思维了，镇定地道：“母亲说的是，儿子定力还不足。”不过母亲虽然胡说八道，但是这个说法还是可取的。

艾草诧异地看了一眼林海，看不出这小子面上的表情是否是认真的，艾草傲娇地道：“嗯，孺子可教也！”

林海哭笑不得，贾敏抿唇一笑，后面的一众下人个个垂着头，老太太总是有理由。

中午在家吃了午饭之后，下午艾草一行人还是出来了，这次打算逛一逛京中的梅园，一家人还没有一起赏个景。

今日，梅园免费开放，进去观澜的人不少，也碰到好几个林海的同僚，他们也都是和父母妻子儿女一起出来走一走的。

京中像梅园这样的园子不少，而且今日也都是免费开放，所以人流量也分流到别处，梅园人数不算多，大部分还是平日里不想花钱进来的普通百姓。

艾草挺喜欢梅花的香气，想给儿子儿媳妇留下一点二人空间，艾草直接带了大部分人走了，留下林海的两个小厮远远地跟着林海和贾敏。

“腊梅！”走了好长时间，这才看到园子里的腊梅，香气更加浓郁，闻起来很香。

不能折花，但是可以拉下树枝仔细凑近了闻花的香味，清芷和清芊两人跳跃着勾下一个枝条，“老太太，您闻闻，很香哦。”

艾草靠近嗅了嗅，“嗯，确实很香。咱们在家搜集了不少的梅花花瓣，以后春天都可以拿来做梅花糕，不知道这梅园的梅花是不是和咱家那个不同？”

清瑶抿唇一笑：“哪能不同呢？应该都一样嘛。”

艾草也不管儿子儿媳妇谈情说爱，主仆一群人说说笑笑。

这时，也有一行人走进这处腊梅开放的地方，长平帝带着太子、七皇子和一位中年男士、一位年轻的锦衣男子，跟着七八个护卫来逛梅园。

上午自然也是皇室的祭祖仪式，下午的时间就自行安排。长平帝带了太子和七皇子，是因为这两人没有母亲，至于太子的东宫眷属，被长平帝忽略了，中年男士是祁王爷，长平帝的兄长，年轻的锦衣男子是祁王的嫡子，未及弱冠还未成亲。当然祁王也是无妻之人，正好长平帝想找人陪着在京中走一走，这位兄长就是最好的人选。

这处梅园人并不是很多，这才是长平帝选择此处的原因。不过又看到林家老夫人，长平帝顿时不知道说什么好，王卫觉得这位老太太还真是哪哪都有她！

娄高和余扬、尚永正在考虑，现在藏起来还来不来得及？

显然来不及了，艾草逗着娇羞可爱的丫鬟，转眼就看到一群人进来了，当然若是不认识的人，彼此心照不宣地让开便是，认识的人打个招呼也便罢，但是皇帝总不能如此简单打发了吧？

清瑶等人立即默默地转身退在老太太身后，那几个护卫她们还记得他们的来历，还有那位七公子也在，又似乎上次庄上见过的大有来头的老爷也在。

这外面自然是不方便行大礼，艾草朝长平帝行福身礼。

长平帝淡笑道：“老夫人不用多礼。能在梅园碰到，我们还真有缘！”他眼角的余光扫视了一眼七子和娄高三位护卫。

艾草起身，淡定地道：“能在此处碰到您，确实很有缘。”只是她只想和几个小帅哥有缘，她目光落在娄高三人身上，又扫视了一眼七皇子，至于太子，她自然是认识的，毕竟太子参加过贾代善的丧礼。

七皇子也是默了，真是哪都有老夫人，只是今日还有旁人在，希望老夫人保持住此刻的威严。

长平帝颔首示意前方的八角亭，“老夫人若是有时间，不妨大家坐下来聊一聊。”

艾草诧异了一下，有什么可聊的，目光落在七皇子和娄护卫等人身上，点了点头：“可以呀，我本来就是出来顽儿的。”

祁王很是诧异，不知道他这皇弟何时与一个老太太有话可说。