第七章(1 / 2)
感觉到一阵剧痛,榎岦斋发出了微弱的呻吟声。
「痛……痛痛痛痛……」
才刚喘息着张开眼睛,就看到好几张脸,都是阴阳寮的人。
「榎大人,你终于醒了!」
「太好了!」
同事们都松了一口气,岦斋气喘吁吁地问:
「师……父……呢?」
「贺茂大人还没醒来……不过药师说没有生命危险。」
「榎大人,请告诉我们,到底发生了什么事?」
岦斋奋力爬起来。
身体到处都痛得唉唉叫,尤其是胸口一带最严重,痛到没办法呼吸,好像被什么刺到。
他奄奄一息地这么埋怨时,有人回答他说事实就是这样。
阴阳寮的一角,突然出现强烈的鬼气,引发爆炸。附近的建筑物都被炸毁了,在场的忠行和岦斋被埋在废墟里,没有半点动静。
大家都做了最坏的打算,但他们两人都还有一丝气息。
所有人使出浑身解数治疗他们,才勉强保住了他们的性命。
然后,他们把榻榻米和铺被搬到值夜班的房间,让两人在那里躺着,有几个人留下来照顾他们,其他人都去参加阴阳寮全体出席的祈祷、修禊仪式了。
「这……咦,对了,我的衣服呢?」
身上只有一件单衣,而且尺寸不合,袖子太长了。
「榎大人的衣服全都沾满了血不能穿,只好丢掉了。」
据他们说,岦斋咳了一堆血,又伤痕累累,衣服就像破破烂烂的布。
师父贺茂忠行也跟他一样。还在昏睡中的师父,就躺在隔壁房间接受治疗。听他们这么一说,岦斋才发现屏风后人声嘈杂。
两人现在穿的衣服,是他们向缝殿寮说明原委,请对方帮忙准备的。
岦斋喘口气,胸口一阵剧烈疼痛。他扭曲着脸强忍疼痛,忽然张大眼睛问同事们:
「喂,现在是什么时刻?」
「钟敲过很久了,所以差不多是申时半吧!」
「什么?我躺了这么久?」
不能再耗下去了,那个香炉是……
「对了,有没有看到一个香炉掉在地上?差不多这么大,飘着奇怪的香味……」
同事们说清理废墟时,有看到从内侧爆裂般的金属碎片。很可能就是那个香炉。
原来怪物是躲在香炉里面?
是因为气他把香炉从女孩家里拿出来,所以把他跟师父伤成这样吗?
岦斋懊恼地按住额头,闭上眼睛。
他怪自己没多想就把香炉带回来,结果连累了师父,就算再怎么道歉也没用。
但很快他就想到了其他事,猛然抬起头。胸口一动就会痛,必须不时屏住呼吸,真的很麻烦。
「破坏阴阳寮的怪物被击退了吗?还是……」
官员们面面相觑。
「我们赶到时,连鬼气都没了。」
「我们只顾着救榎大人和贺茂大人,还有保护皇上……」
岦斋吞下了已经到嘴边的咂嘴声。他们说得没错,这里是皇宫,皇上居住的寝殿就在附近。
皇宫出事时,任何人都会以皇上的安危为最优先。这是无可厚非的事,同事们只是做了他们该做的事。
没办法,他们并不知道那个怪物的目标是橘家小姐,不会伤害皇上。
岦斋忍着疼痛站了起来,请同事们帮他换衣服。全新的直衣浆得很平整,若不是这种节骨眼,感觉一定很舒服。
「我必须去一个地方。对不起,麻烦把所有的止血、止痛符咒都给我,再替我准备一匹马。」
同事们都惊慌地阻止岦斋。
「你胡说什么!你刚刚还在生死关头徘徊呢!」
「你这样逞强,伤口会裂开啊,你不要命了吗!」
岦斋拼命解释不是他们想的那样。他们听说攸关人命,才勉强答应了他。
用上了好几张止痛符,才几乎感觉不到疼痛。他从来不知道可以正常呼吸是这么值得感谢的事。
到大门口时,直丁已经听说了这件事,帮他备好了从某个寮或某官厅借来的马匹。
他向直丁致谢,走出皇宫,动作熟练地骑上马后,一踢马腹便离开了。
他的故乡在深山里,所以不学会骑马就出不了远门。
来京城后很久没骑了,但是从有记忆以来就会骑马的身体,完全没忘记要怎么骑。
岦斋骑着骏马,奔驰在已结束工作的贵族与京城居民来来往往的大道上。
骑马到橘家花的时间比步行快多了。
岦斋在大门口停下马后,立刻跳下马背。
他把缰绳绑在门前柳树上以防马儿跑走,接着就察觉到屋里的状况不对。
他咂咂嘴敲门,但没有人回应。
门紧紧关着,要有人从里面打开才进得去。
「喂,马儿,背借我踩一下。」
他把马拉到墙边,从马背爬到墙上。
跳进围墙里面后,他绕到门前说:
「这是非常状态,请原谅我!哦,原谅我了吗?谢谢!」
这么自问自答后,岦斋就大摇大摆地走进屋内,发现屋里的人都昏倒了。
所有人都还活着,可是怎么叫都叫不醒。
「是中了什么法术吗?可恶的怪物!」
他低声咒骂,赶往橘家小姐的房间,边回想当时跟着走过的路边前进,没多久,就看到了记忆中的屏风。
「橘小姐!」
他大叫着推开屏风,人果然不在了。
急得很想抓头发的他,绞尽脑汁思考着。
女孩会在哪里呢?有没有什么线索可以找到她呢?
在晴明现身前,他必须保护那个女孩。
「我说过会救她……我说过晴明会救她……对了!」
他想起自己给过她一个晴明特制的驱魔符咒。
如果她随身带着那个符咒,说不定可以追踪到灵力的踪迹。
他冲到庭院里,从枝头摘下几片叶子,丢进了水池。
「嗡!」
这是找东西的诀窍,可以知道想找的东西在哪里,或者想找的人在哪里。
岦斋紧盯着水池看,没多久,浮在水面上的几片叶子就缓缓移动,全都指向了同一个方位。
「东边……?」
那边是鸭川,再前面是连绵的山峰。
「河川……水?不、不对。」
背脊冷不防地起了鸡皮疙瘩。
京城东边是送葬之地鸟边野,那里是冥府与现世交界处。
「六道路口……」
难以置信,这可不能开玩笑。
怪物的目的到底是什么?妖怪攻击人类,通常是为了要吃下肚。那个来历不明的怪物却变成人类的模样,还送上奇怪的礼物,好像是无论如何都想得到橘家小姐。
「既然不是为了吃……」
岦斋脑中灵光一闪。
怪物的行为不是从头到尾都很一致吗?
它变成人类的模样,希望女孩嫁给它为妻。刚开始猛献殷勤,礼数周到,可是女孩拒绝了,它就使用破心香,企图操控女孩的心。
想到这里,岦斋却又觉得说不通,摇了摇头。
「怪物把女孩带走,就是为了娶她吗?那它大可不必变成人类的模样,直接把女孩掳走不就结了?」
实在想不出怪物的企图。
因为戴着帽子没办法搔头,岦斋只好边低吟边把手握紧又松开。
「总之,先去找她。」
他没办法靠自己翻墙,只能打开门出去。怕有盗贼闯入,就施了上锁的法术,再骑马离开。
「路程可能有点远,拜托你了,马儿。」
马嘶嘶啼叫回应,全力往前奔驰。
骑马会对身体造成负担。
岦斋把所有的止痛符都拿了出来,紧紧握在手上,预防疼痛。
「晴明,你快来啊……!」
这次绝对需要晴明的力量。
耳朵又听见声音了。
「……」
晴明缓缓张开眼睛,视线飘忽游移,觉得有冷风吹过脸颊。
这里是什么地方?
大脑空白片刻后,思绪排山倒海而来,很快掌握了状况。
他猛然坐了起来,看到一块深色长布条滑下去。
「这是……」
这应该是十二神将六合的长布。
「你醒了?」
听见长布条主人的声音,晴明往那里望去。
六合在稍远的地方盘腿坐着。
晴明环顾四周。
被刨起的地面残留着鲜明的激战痕迹,他不敢相信自己还活着。
「我……昏迷了多久?」
消耗了那么多体力,不知道是不是睡过一觉的关系,身体觉得轻松多了。
但感觉只限于肉体部分,灵力还处于干枯状态。
看来暂时不能用法术了。使用的话,注入法术的将不是灵力,而是变形怪的力量,而施展这股力量会削减晴明的寿命。
晴明叹口气,眨眨眼睛说:
「对了,青龙呢……」
他转移视线。
往后一看,青龙摆着臭脸靠在岩石上,双臂合抱胸前。
默然望向晴明的双眸已经恢复成原来的蓝色了。
晴明吞口口水。
那是赌注。如果那么做还不能让对方屈服,就永远不可能把十二神将的青龙纳为式了。
他正等着看青龙的反应时,六合默默地走了过来。
「晴明,」六合单脚跪下来,指着深色长布条说:「这是具有神气的灵布,必要的话,你可以带着它往前走。」
晴明张大了眼睛,原来是这条布让身体变得轻松了。
稍微思考后,他摇摇头说:
「不……你的好意我心领了,但我觉得不能那么做。」
不管发生什么事,都要靠自己的力量前进。他觉得这是要把十二神将收为使令的条件。
晴明道谢后,把灵布还给六合,站起来说:
「没时间了,我要走了。」
然后他瞥向青龙。
蓝发神将看着他,两人的视线相碰撞。
青龙郁闷地咂嘴说:
「我会听从主人的命令,绝对会。」
晴明的眼睛亮了起来,青龙的眉头却锁得更紧了。
「但是,我还没完全认同你,不要搞错了,晴明。」
青龙撂下这句话就隐形了。
晴明呼地松了一口气。
「这家伙还真难缠呢……」
不过,青龙叫了晴明的名字。不是唤他「人类」,而是叫他「晴明」。
感觉又征服了一座山,但还不能松懈下来。
正这么想时,蓝发神将阴沉的声音在耳中响起。
《不要想把最凶的斗将收为使令,我这么说是为你好。》
晴明反弹似的抬起头,看看四周。但那真的是最后一句话了,青龙才说完,神气就完全消失了。
晴明按着额头,烦躁地叹了一口气。
为什么每个神将都叫他把最凶的斗将排除在外呢?
看不出感情波动的黄褐色双眸,默默看着脸色铁青的晴明。
晴明注意到他的视线,转向他说:
「天后也好、青龙也罢,那么说到底是什么理由!?」
他知道自己的语气不好,却没打算住口。
个个都说得那么武断,却没人告诉他最重要的真相。为什么呢?把话说清楚的话,起码他还有斟酌的余地。
听完晴明这些话,六合的眼眸闪动了一下,好像有什么话难以启齿。
晴明捺着性子等他说。看样子,六合跟其他人不一样,问他话,他多少会回答。
晴明焦躁地仰头看着他好一会,他才缓缓开口说:
「阴阳师应该知道十二神将有吉将和凶将之分吧?」
「知道。」
剩下的两名是凶将。
到这阶段,大约可以猜出最后一个是谁了。不过,由天一的例子来看,自己学到的知识未必就是事实。做判断时,还是要慎重再慎重。
六合看起来若有所思。
「我只能告诉你……」他语调平板而淡然地说:「恐怕我们所有人团结起来,都打不过那家伙。」
晴明不禁怀疑自己的耳朵。
「所有人?」
六合点点头,又短短补充了一句。
「他是人类妄想取得的力量的具体呈现。」
说完,六合就闭目沉思,示意再也无可奉告了。
晴明叹口气,缓缓闭上眼睛。
力量的具体呈现,会是阴还是阳,就要看持有者的性情了。
十二神将是双面刃。身为主人者,必须是可以收纳所有刀的刀鞘。
晴明开始感受到那股压力。
问题是,现在的他已经没剩什么力量了。
一阵寒意爬上背脊。
六合看着微微颤抖的晴明,像是在问他怎么了。
晴明抚着颈子,脸色苍白,忐忑不安,觉得心跳莫名地加速了。
「剩下两名在哪里?」
六合黄褐色的眼眸指向了某一方,就那样悄悄地隐形离开了。
确认他的神气完全消失后,晴明才动身出发。
「还剩两名……」
要加快速度才行。警铃在脑中大响,橘家小姐与岦斋的脸浮现眼前。
「我一点都不想看见你!」晴明边在心中咒骂,边恼怒地嘀咕着:「你可要撑到我回来啊,岦斋!」
雾又升起,把视野染成了白色。晴明在雾中前进。
纠缠不清的雾还是那么烦人,但是晴明已经发觉,每次雾升起就会把他带到其他的某个地方。
他们巧妙地依照顺序,各自在最适合自己的舞台,等待晴明的到来。
不是晴明找到他们,而是他们把晴明带去他们所在的地方。
也就是说,自己正走向下一名斗将——十二神将斗将的第二强者。
那个青龙会甘心屈居第三,可见上面两名是多么魁梧壮硕。
想到这里,晴明很快煞住了这样的思绪。
十二神将未必是男性。太阴就是其中一例。说不定第二强者是个没多大年纪的少年。
不管外表怎么样,一定都具有十二神将第二强者的神通力与战斗力。
灵力已经耗尽的自己,该如何把第二强者收为使令呢?
可能的话,他不想再用异形的力量。持续使用的话,会瞬间削减自己的生命。
到时候,一切都会成为泡影。不但救不了女孩,自己也会白白牺牲。
刮起了一阵风。
晴明停下脚步。
「神气……」
清澈冷冽,酷烈中带着纤细。
感觉与之前的任何一个神将都不一样。
晴明眨了眨眼睛。
这个神气的波动是土气,所以是土将。
回想起来,到目前为止遇到的三名土将都没有战斗能力。
很可能是因为最后的土将拥有十二神将中,位居第二强的强大战斗力,所以那三位土将就成了没有力量的存在。当然,这只是晴明的推测。
就在晴明调整呼吸察看情势时,风势增强,把雾吹走了。
寸草不生的红土大地上,泰半覆盖着无数大大小小的岩石。
看起来像是斗将第二强者的神将,就跷脚坐在其中一颗岩石上。
视野完全清晰后,晴明茫然地低喃着:
「女人……」
十二神将不愧是名列神籍,个个都有着不同典型的美丽容貌。他猜想下一个应该也是,但又与他想象中的模样相差太多,让他有些惊讶。
他猜到可能不是很魁梧壮硕,但没想到第二强者真的是位女性。
女人悄然无声地站起来。
站着时,比晴明高。
在女性中,这名神将应该是鹤立鸡群吧!
年纪看起来跟晴明差不多。沉着稳重的模样,让晴明有些怀疑可能比自己年长,但仔细看,又觉得比六合、青龙年轻,大概跟天后差不多。
美貌中带着逼人的英气。像抹了口红般的红唇上挂着笑容,乌黑的眼眸却没有一丝笑意。与眼睛同样颜色的直发,发尾齐平,长度不到肩膀。动一下,头发就轻柔地飘扬起来,绽放亮丽的光泽。
她穿着没有袖子的蓝色衣服,下摆也很短,衣服下面缠绕着黑色棉布。下摆只到大腿一半,再加上没有袖子,白皙的手脚裸露在外,看起来有点冷。双手戴着好几个金色手环,很可能是用来代替手背的护套。缠绕了三圈的细腰带上插着两把罕见的武器,晴明记得在什么书上看过,好像叫「笔架叉」。
第三强者青龙没有拿武器,第二强者却有携带武器?
女人满不在乎地面对晴明不礼貌的视线,好一会才开口说:
「你居然可以让那个青龙屈服,真不简单呢!人类。」
晴明怀疑地瞪大眼睛,心想他们果然都在旁观。
「你应该已经知道我是谁,也知道最后一个是谁了吧?」
晴明没有回答。女人笑得更深沉了。
「在你到达这里之前,我的同袍们以各种方式评估过你这个人,彻底看透了你。为了突显出你的本质,他们耗尽你的气力、体力、灵力,挖出你的真正心意,逼你不得不使出你苦苦隐藏的变形怪力量。」
晴明的脸色变得很难看。
她说得没错,现在的晴明就跟全身赤裸没两样,无论再怎么虚张声势都没有意义,只能以沉默展现最后的一点骨气。
「我说……」女人的双眸闪过厉光,「人类啊,你已经把十二神将中的十名纳入你旗下,这样还不够吗?」
晴明差点大声吼回去,硬是压下了性子。
「当然不够!」
「居然有这样还打不倒的怪物……你认为再把我们也收为使令,就能打倒它吗?你凭什么这么认为呢?」
神将的表情隐约看得出挑衅的意味。是想把晴明惹火吗?为什么?
晴明握起拳头,克制自己的语气说:
「没有任何根据。身为人类的我,以自己的力量绝对做不到,所以我想居众神之末的十二神将说不定做得到,如此而已。」
女人动了动柳眉。
「说不定……?喂,人类,你可不要小看我们十二神将最强与第二强的斗将!不是有句话说『祸从口出』吗?有自信非常好,但太过自信会危害自己。」
晴明眼睛微眯,平静地做了个深呼吸。神将也意味深长地眯起了眼睛。
现在说这些没意义的话,只是时间的浪费。
没办法,纵使会削减生命,也只能一口气解决,才可以继续前进。
这么下定决心的他,斜睨着气势逼人的神将。
神将看出他想做什么,淡淡地说:
「人类,我说过,不要小看我们十二神将中最强与第二强的斗将。」
神气从她纤瘦的身体冒出来。
「我要用跟其他同袍不同的方式来评断你。」
晴明结手印,严阵以待。
她会怎么攻击呢?使用武器吗?还是通天力量?不管她用什么招数,晴明都会全力迎击。
神将忽然变矮了。原来是摆低了架式,身躯瞬间从视野消失了。
「什么!?」
一个黑影逼近瞠目结舌的晴明。
晴明连惊讶的时间都没有,胸窝已经挨了一拳。整个肺部的空气都被挤压出去,冲击力从腹部贯穿到背部。
「唔……!」
弯成ㄑ字形的身体往前倒,神将后退一步闪开了。摔得惨兮兮的晴明,弓着背痛苦呻吟,不停地咳嗽。
没想到神将会赤手空拳发动攻击。
晴明的视线杀气腾腾,神将满不在乎地对他说:
「一拳就完蛋了吗?人类,这样也敢妄想要我们跟随你?太可笑了。」
神将举起手,挥手示意晴明尽管放马过去。晴明摇摇晃晃地爬起来,声音嘶哑地反击说:
「十二神将的第二强者居然这样对付人类,太幼稚了……!你是因为通天力量赢不过青龙,才要靠武器来弥补吧!」
神将无声地蹬地跃起。
疼痛还没消失的晴明来不及反应,反射性地举起右臂,还是被高高举起的白皙大腿给踢倒。
「唔……!」
好重的一脚,就像被巨大的猛兽突击。
毫无招架之力的晴明像球一样弹飞出去,在地上翻滚。
全身骨头都快散了,嘎吱嘎吱作响。晴明扒抓着沙土,强撑着爬起来,觉得天旋地转。是轻微的脑震荡,扭拧了他的视野。
就算把全身重量放在脚上,也不可能踢得这么重。
以前晴明在山中遇过山猪。跟神将那一脚比起来,那只山猪以身体冲撞的力量简直是儿戏。
带点失望的声音,在扭曲变形的视野一角响起。