甘氏是嫡系的二房，父母去得早，留下甘氏姐弟俩相依为命, 混得不如其他几房好。好在甘氏的弟弟争气, 在顺天府捞了个六品治中的官。官虽不大, 在天子脚下，府尹面前也能常露脸。甘氏还指望弟弟补了府丞的缺, 将来多拉拔自己那不成器的夫君，因此四处找门路。

  苏云清和邹氏被侧门前的婆子引入府中。她们这样的商贾是没办法直接从大门进入的。而大门那儿, 甘氏和另一个妙龄少女站着迎客, 上官心兰和朱嘉宁一前一后下了轿子, 甘氏连忙从台阶上奔下去。

  “王妃和郡主肯赏脸光临, 真是蓬荜生辉啊。”甘氏恭敬地行礼。

  上官心兰点了点头, 看向甘氏身边的少女, 身段纤细，一张瓜子脸, 皮肤雪白，巧笑倩兮。从头到脚都透着大家闺秀的精致和娇气。

  “甘小姐也到西州来了？”

  “王妃。”甘欣行礼，“好久不见。”

  甘欣是甘氏弟弟的幼女，她这一辈男多女少, 女孩儿反而成了族里的香饽饽，因而甘欣也颇受家中宠爱。她及笄礼时，酒泉的大伯送了她一座京郊的汤泉别业，羡煞众人。平素往来的，也多是京中的贵女。

  这一回，甘欣的父亲预知京中将有大变，提前把她送到西州来避一避风头。

  从前甘欣是看不起上官心兰的，上官家乃清流，手中没什么权势。宫里的那个静妃默默无闻，眼瞅着也掀不起什么风浪来。可上官心兰摇身一变，成了晋安王妃，在西州的地界还算是地头蛇。

  所以甘欣看在姑母的份上，也不得不给个好颜色。

  朱嘉宁本来不想凑这个热闹，可上官心兰主动邀请她一起出来散散心，她听说苏云清也会来，想着两个人有一阵子没见了，不知道京城的事对苏云清有什么影响，便跟着上官心兰来了。

  两人送上贺礼，甘氏引她们进去到上席入座，已经在席间闲聊的众人都站了起来。

  苏云清和邹氏坐在最角落里，本来没什么人注意，可她总觉得周围的人有意无意地投来探究的目光。从前寿阳县里大多只是说苏云清被休了，并不知道她夫家是谁。后来不知怎么的，她前夫是梅令臣的事就传开了。

  “你看到坐在苏夫人身边那个姑娘没？”

  “谁啊，从前没见过。”

  “苏三小姐啊。平日穿男装，就觉得俊俏。一换上女装，文文静静的，简直跟换了个人似的。我要是男子，都得心动了。”

  “哎，好看有什么用，成过亲还被休了。谁知道是不是有什么毛病……”

  “听说她以前的夫家姓梅，在京城里名声很不好的。”

  苏云清早就习惯了这些碎嘴的夫人，神色如常。

  朱嘉宁看到苏云清，对她点头致意。奈何围上来问候的人太多，所以暂时脱不开身。

  苏云清和邹氏孤零零地坐在人群之外，显得冷清。孙氏起身，带着潘如霜朝她们走过来，“苏夫人，还习惯吧？”

  “潘夫人。”邹氏要起身，被孙氏按着，坐在她身侧。这种场合孙氏也不习惯，不过身为将军夫人，也不得不出来应酬。所以看到邹氏受冷遇，想起那回去王府赴宴时自己的处境，多少感同身受，特意过来陪她聊着。

  潘如霜瞄了苏云清好几眼，苏云清问道：“潘小姐，我脸上有什么东西吗？”

  潘如霜喝了一杯果酒，不太自在地说：“没有。”

  她平日男人见得多，对于女人的美貌其实没什么抵抗力。像上官心兰那种水准的，尚在她可以接受的范围里，最多感叹两句美人。但像苏云清这样美色逼人的，简直可以算是攻城掠地的利器了。

  恰好这个时候，旁边一桌的两个年轻妇人又在那嘀嘀咕咕的，对苏云清指指点点，被潘如霜听见了。

  潘如霜把酒杯重重放在桌子上，转过头，“背后不议论人是非，不懂吗？爹娘没教？”

  她这一吼，上官心兰和甘氏那边也听见了，众人纷纷看过来。

  甘氏怕场面尴尬，连忙过来圆场，把那两个受了惊的妇人换到另一边去了。甘氏又请孙氏和潘如霜坐回去，怎料，潘如霜说：“我今儿就坐在这里。”

  满座哗然。甘氏很为难，像这样的酒席，分桌而食，都是有规制的。邹氏坐的这边是末座，所以酒菜都会比上席差，品种也没有那么多，甘氏怕怠慢了潘如霜。

  孙氏拿潘如霜没办法，起身道：“就让霜姐儿坐这儿吧，刚好跟苏三小姐说说话。姐姐你不用管她。”

  甘氏不能真的不管，叫人挪了潘如霜的席案过来。为了显得不区别对待，把邹氏和苏云清的席案也一并换了上席。

  甘欣坐在对面，看着这一切。目光落在苏云清的身上，意味深长地笑了下。

  宴会正式开始，各式菜品端上来。女人凑在一堆，无非就爱闲聊些家长里短，有意的再介绍儿女亲家。在场的人里头，也就朱嘉宁，潘如霜和甘欣正当适婚之龄。朱嘉宁是郡主，婚配得由京城里做主，没什么好讨论的。潘如霜性子野，全程摆着一张臭脸，旁人也不敢妄议。

  余下的甘欣就成了香饽饽，那些夫人轮番点到她，要把家里的子侄介绍给她相看。孙氏也看上了甘欣，这小丫头出身名门，父亲官做得不算太大，说起来潘毅的品级还在他之上，所以不算高攀。而且小姑娘年方二八，模样俊俏，性子看着也温顺，孙氏很满意。

  孙氏的儿子潘见星已过弱冠之年，只不过一头扎在军营里，根本没想着成家。儿子不急，娘却着实急了，这两年孙氏也相看了不少姑娘，千挑万选推到潘见星面前，全被他拒绝了。

  “多谢诸位好意，不过我有中意的人了。”甘欣说道。

  孙氏忍不住问：“你姑母不是说，你尚未婚配？”

  甘欣当然看得出孙氏对自己很满意。但她不喜欢将门，男人整天舞刀弄枪，打打杀杀的，弄得身上脏兮兮，实在粗鄙。她心仪的是那种谦谦君子，文才能力都足以让自己仰望，可以赌书泼茶的良伴。

  “最近局势太乱，父亲自然不好提。再过一阵吧，可能就有消息了。”

  “哦？不知道甘小姐到底看上了哪户人家？”有好事之人忍不住问到。

  甘欣笑而不语，只是目光又落在正跟潘如霜说话的苏云清身上。

  宴席过半，众人也不像刚开始那么拘谨了，纷纷坐到相熟的人身边。其实富贵人家的女眷平日也不好时常出门，像这样的聚会正是她们会客交友的好时机。

  朱嘉宁寻了个机会，把苏云清拉到花园里。

  “清儿，你还好吧？”朱嘉宁关切地问。

  “很好啊。”苏云清耸了耸肩，“县太爷家的地龙挺热的。”

  “我不是说这个。”朱嘉宁轻声细语，“哥哥说，梅令臣被抓到昭狱里去了，苏家的生意也受到影响。若是遇到什么难事，你要记得告诉我们，千万别自己扛着。”

  “没事，只是暂时的。等京城的事解决了就好。”苏云清笑了笑，“他们也不想想，梅令臣跟我有什么关系。别说我都忘了，就算我记得，他也只是前夫。他好或者坏，跟我都不沾边。”