这时，一个人影自树丛后闪出，宫人惊叫，险些将灯笼扔在地上。

  “慌什么？”时绾皱了皱眉，定目一看，竟是那位受封昭仪的玉清公主。

  近来因着北夏的事，皇帝心烦意乱，对玉清公主也冷落了许多，但她却似乎不以为意，整天像个没事人一样，打扮得花枝招展，吃喝玩乐照常不误。

  双方相遇，玉清公主奇道：“这不是时良娣吗？深更半夜，你来此处做什么？”

  时绾垂眸低声：“妾睡不着，想出门散散心，又怕惊扰太子殿下和太子妃娘娘，于是就……”

  “你倒是个体贴人的。”玉清公主笑了笑，“既然有缘，不如一起走走？”

  “昭仪娘娘相邀，是妾的荣幸，但……妾想自个静一静，就不打扰您了。”时绾做出一副愁眉不展的模样，关切道，“不知娘娘是为何事烦忧？”

  “也没什么烦忧，”玉清公主一摆手，神色轻松自如，“只是未雨绸缪，觉着陛下对我们大夏日渐不满，会不会迟早有一天将我赶出宫门，我要趁着还没离开的时候把宫里好好转一遍，如此美景，以后可就看不到了。”

  时绾对这个说法始料未及，不由愣了愣。

  这位……还真是心大。

  她忍不住问道：“大梁与贵国生隙，或许还会交战，娘娘一点都不担心吗？”

  “我为何要担心？”玉清公主哂然一笑，“当初我阿爹听从国师所言，决计与贵国和亲，我那些姐妹们个个退避三舍，把我一人推出来，阿爹也劝我以大局为重，尽早上路，根本不顾我阿娘病入膏肓，我一走，恐怕就再也见不到她了。”

  “我离开王庭当天，阿娘过世，是她的婢女追出城，把消息告知于我。从那时候起，我就下定决心，以后大夏如何都与我无关了。中原是个好地方，没有我想象的那么糟糕，将来陛下把我逐出皇宫，我便四海为家，寻访名山大川，在中原安度余生，永远不回漠北。”

  说到最后，她神采飞扬，眼神里满是憧憬和期待。

  时绾内心啧啧称奇，表面却是客套了几句，与她告辞。

  临别前，时绾恳请道：“今夜之事，还请娘娘不要告知旁人，万一太子殿下知晓，以为妾对他和太子妃娘娘心存不满，妾在东宫的日子就不好过了。”

  “那是自然，我可没有嚼舌根的习惯。”玉清公主爽快应下，两人分道扬镳。

  脚步声渐远，时绾消失在重重树影后。

  玉清公主回头看了看，神情间露出一抹玩味。

  真是巧了。

  刚才她看到皇帝也往那个方向去，今夜失眠散心的人怎就这么多？

  她转身离去。

  时良娣是个妙人，比装腔作势的妃嫔们有趣得多，难得让她萌生了结交之意。

  她逃离皇宫的时候，若能拉个同伴，岂不美哉？

  -

  那厢，太子好不容易等到太子妃睡着，蹑手蹑脚地起身，掀开被子下榻。

  然而就在他落地的瞬间，一道幽幽的声音从背后传来：“殿下去何处？”

  太子浑身一僵，若无其事道：“孤还有些公文要处理，你睡吧，不必等孤回来。”

  “殿下是要去找时良娣吧？”太子妃毫不留情戳破他的谎言，眼圈蓦地红了，“因我生不出皇孙，您连在我这儿留宿都不愿了吗？”

  太子顿时头大如斗，连忙安慰道：“你说什么傻话？孤是当真有事，而且奉御给你看过，不是没什么大碍吗？你可千万别急，安心调养身子就好。”

  太子妃却不肯善罢甘休，她在黑暗中坐起来，泪水夺眶而出：“您以为我是瞎子，瞧不出您对时良娣的情意吗？只怕在您心里，我和王良娣加起来，都比不上她的一根头发！”

  她待字闺中时，就已对他心生仰慕，可惜他与时缨有婚约，她不甘做妾，只能望而兴叹。

  直到他和时缨的婚事告吹，皇帝有意与邢国公府结亲，祖父和父亲询问她的意愿，她几乎是不假思索答应，哪怕后来传出他私养外室的事，她也坚信是时缨倒打一耙诬蔑他。

  荣昌王寿宴那天，她因病缺席，没有目睹经过，只觉得他一个光风霁月的谦谦君子，绝不可能做出最为人不齿的勾当。

  她义无反顾嫁进东宫，大婚翌日，两位良娣来向她请安，她看到时绾与时缨有七成相似的容貌，瞬间面无血色。

  流言蜚语顷刻间被坐实，她哭了许久，才安慰自己，不过是个妾，难道还能骑在她头上？如今她是太子妃，只要她用心待他，经年累月，定能取代时缨和时绾在他心里的位置。

  可三个月过去，她一无所获，他唯有在床榻上会对她热络，平时相敬如宾，没有半分多余的感情，与她幻想中如胶似漆、蜜里调油的情形截然不同。

  她原以为时绾只是时缨的替身、他心血来潮时的调剂品，但他却似乎对时绾动了真情，看她的眼神都与看自己不一样。

  两相对比，愈发显得她的一厢情愿像个笑话。

  一个“时三娘”走了，又来另一个给她添堵，她简直要怀疑自己命里跟“三”犯冲。

  太子妃也是从小被父母娇养大的女儿，此时满心委屈，这些日子积攒的怨言不禁脱口而出：“我知道，时良娣在您身边伺候得更久，我无法与她相提并论，但我才是您明媒正娶的太子妃，您怎能如此对我？论样貌，论出身，我究竟哪里比不上她一个来历不明的农家女？”

  太子脸色一变，当即沉声：“时良娣与太子妃同日入东宫，何来‘伺候更久’？太子妃既然知晓自己是东宫主母，为何没有半点容人之量？时良娣身世凄惨，你非但没有心怀同情，还拿来冷嘲热讽，邢国公和令尊便是如此教养你的吗？”

  太子妃呆住，仿佛压根没想到他会这么跟自己说话。

  太子冷着脸道：“你累了，好生歇息吧，记得自己的身份，切莫再胡言乱语。”

  说罢，他拂袖而去，徒留太子妃扑倒在床榻上，哭得梨花带雨。

  出了门，夜风夹在着丝丝凉意，却未能平息他心中烦躁。

  太子妃对他情根深种，都默认他养外室是真，外面那些人又该怎么想？

  闹剧过去三四个月，他本以为流言蜚语已消弭，而今才知自欺欺人，发生过的事绝无可能被抹杀得一干二净。

  照此下去，皇帝会不会对他产生不满？孟家逐渐失去圣宠，又该如何帮他稳固地位？