二月，春色已起，花朝已至，女儿新钗新裙，轻如柳烟，外衫御春寒，花伞旖旎，未惧春日细雨。

  琦州郊外人烟渺渺，三两行人停步折花，新蕊娇煞人。

  山间伫立着一棵百年古树，树干粗壮，枝丫繁盛，绿叶幼嫩。枝上系着一条条红笺，色如杏花，黑墨点缀。

  男男女女在这里祈愿，偶尔笑语，惊动林间小鸟。

  顾清影和苏棠就站在树下的桌案前，面对颜色漂亮的笺纸。顾清影春衫浅碧，配苏棠一袭鹅黄，一齐站在那儿便像入了画。

  道人许久未着道袍，竟也习惯了常服。与苏棠避世于此，倒真的生出了归隐的想法。

  然而远在荣城的飞仙观容不得她这样想。

  她也曾在蜀中生活过一段日子，姨母去世时留下一户老宅给她，她虽多年未归，宅子却还有人帮忙打理。新年之后，她抽空带着苏棠去了一趟小镇，祭拜了姨母，又将宅子卖了，找了名声在外的镖局，将银财送去了飞仙观。

  如此一来，至少师弟师妹们可以不愁吃穿好一阵子。

  然而，顾清影终究是要回去的。

  她每每想到这里便郁郁寡欢，可苏棠日复一日地活泼起来，很爱笑。虽然依旧没有说过什么清楚的话，只有那些模糊单调的音节。

  顾清影开始习惯去猜她的脾气，去注意她每个神情。夜里她时常梦魇，也只有惊恐的抽气声，然后会蹭着顾清影肩头呜呜地哭。

  顾清影就不敢去猜她梦见了什么。

  就像王了然说的一样——

  苏棠的十八年，没有一点儿是好的。

  她有做不完的噩梦。

  而如今春来，外头的风景越来越好。听说山间的许愿树灵验，顾清影便带着她过来。

  耐心给她解释这些红笺的作用，指了指头顶，“挂在那里，心愿就会达成。”

  苏棠眨眨眼。

  顾清影道:“心愿……就是最想要的东西，最希望发生的事情。”

  她以往清冷的眉目如今都变得温和许多，眼睛里不再是无欲无求，反而还总是含着很多期待。

  苏棠的身体也渐渐好了，内力几乎已经恢复，只是她未再动用武力，又不懂去调息，便有时莫名暴躁，顾清影试着帮她运功，又教她写道德经，希望能抚平那股戾气。

  此时苏棠已经自己拿过了笔，迟迟不知该怎么写，顾清影自然容她慢慢想，自个儿提笔，端端正正地写好一句。

  苏棠呆呆地望着，缓缓张了口，又有点害怕的样子，垂下视线，嘴角一撇。

  顾清影把笔一搁，轻轻握住她肩头，“怎么了？”

  苏棠抬手指着红笺，声若蚊蝇地吐出一个字——

  “顾……”

  这声太轻太小，顾清影几乎以为是自己幻听，但一瞬间就反应过来，声音发抖，“顾清影？我的名字？”

  她只告诉过苏棠一次，是元宵那天夜里，入睡后万籁俱寂，床边的蜡烛一直点着。不知多久以后，苏棠忽然战栗着将她惊醒，她想抱住她安抚，她却开始推拒，手脚并用地要爬下床去。

  顾清影死死抱着不放手，猜想苏棠是不是以为身边是那些坏人，于是尽量温柔地在她耳边说——

  是我——顾清影。

  别怕。

  苏棠一下就停止了动作，手心被女道人摊开，缓缓写上了那个名字。

  一如从前她在顾清影掌心划写的样子。

  道人在烛光里看到她皱着眉头抽噎，心口猛酸。

  细雨已停，阳光洒落，从树叶间碎下去，浮在苏棠头顶。

  她太久没有说过话，自己也不适应发声，小心翼翼地又把“顾”字念一遍，顾清影大喜过望，声音放得更软，“对，顾清影，你慢慢地念一遍好不好？”

  苏棠双肩绷得紧紧的，严阵以待一般，唇色如樱，依旧少了很多血色，轻启之后，终于把那个名字念了出来。

  顾清影心头大震，轻轻抓着她的手握住笔，一笔一划地将自己的名字写在薛涛笺上，便松了手，由她自己继续。

  最后苏棠手舞足蹈地表示自己写完了，眼巴巴地往上望，不知道该怎么把红笺挂上去。

  顾清影便从她手里把笺纸拿过去，晃眼一看，发现下头没有再写字，而是画了好几个圆圈。

  她一时弄不懂，苏棠像是很得意，笑得灿烂极了——

  “元……元宵……”

  顾清影记得元夕夜里她对那些芝麻馅儿的小白团子爱得要命，心头又酸又甜，果然苏棠细声细语地，很慢地补充道:“你……元宵……”

  她抬手比划一下，“很，很多……吃不完……”

  顾清影都不知道自己是在哭还是在笑——

  苏棠的心愿是:顾清影有吃不完的元宵。

  她飞快自己那张红笺也捏在指间，轻身一踏，跃上了树顶，将它们系在了枝头。

  苏棠在下头拍着手，桃花眼里收尽春光。

  旁边有人忍不住盯着她看，看她裙角的梨花纷飞，似雪落鹅黄蕊，而落在她眼前的女人眼角微红，却也依然清秀如一支玉兰。

  不再是冷冰冰的寒松。

  苏棠兴高采烈地拉住她衣角，女道人也含笑看着她，然而只一瞬，顾清影忽然就变了脸色，飞快转身将她护在身后，同时一手握住了挂在腰间的剑。

  紧接着便是铿锵一声，剑锋撞上了短匕——

  四下的男男女女尖叫着散去，唯留刚刚仿佛正要和顾清影擦肩而过的黑衣男人。

  顾清影没有听到什么利刃出鞘的声音，只是听到了这个人的脚步声。

  习武之人的脚步声，不一样。

  男人一击未中，匕首刀尖从顾清影剑刃上擦过，刺耳的声音让苏棠难受得闭上了眼睛。

  顾清影感觉到她在发抖，震怒之下内力陡扬，皆聚上锋刃，寒光虽未触及那人，逼出的剑气却仍将他惊退数步。

  然身后竟也传来了脚步声。

  顾清影转头之间，只看到一抹银光闪闪，是那人手上的铁爪——

  他的左手就是这只铁爪，五爪弯曲，尖端锋锐可怕，竟直接照着苏棠脸上抓去，顾清影一把将人环抱，旋身躲开时后背火辣辣一痛。

  她喘息着再抬头，面前已是两个人。

  一个握着一对短匕，一个铁爪上沾了血。

  苏棠呜咽着，被她按着脑袋压在怀里，听到她急促的呼吸声，和温柔的令语——

  “别动，别看。”

  顾清影横剑，“没事的，你把眼睛闭上，别害怕。”

  她曾一直用一柄拂尘，拂尘不比长剑，软软的，无锋。

  而剑者，虽是礼器，却生而为杀。

  两把匕首都很短，它们若要命中要害，人就必须靠近。